陰謀のための結婚

「香澄？」

　別の声が聞こえて、目を向ける。そこには母が立っていた。

「お母さん！」

　どこから聞いていた？

　焦る私とは対照的に、智史さんは背筋を伸ばし、口を開いた。

「香澄さんとお付き合いをさせていただいています、城崎智史です」

　突然の事態にも動じない、堂々とした物腰。

「まあ、お付き合いしてるの」

「はい。結婚も考えた真剣なお付き合いを」

「智史さん！」

　彼の腕を引っ張ってみても、もう遅い。

「そう。香澄、頑固だから大変でしょう？」

「えっと、そういうところも含めて香澄さんが好きなので」

　言葉を選んではいるものの、恥ずかしげもなく母に宣言する彼に、普通なら感動するのだと思う。

　私は地面を見つめるばかり。

「俺は、これで。香澄ちゃん、また連絡するから」

「はい」

　彼は母にも一礼して、帰っていく。

　残された私は母と気まずい空気の中、アパートに帰った。