陰謀のための結婚

「どうしたの？　香澄。昨日帰ってきてから、元気がないみたい」

　母に指摘され、慌てて意識を取り戻す。

「少し仕事でトラブルがあって」

　母は眉を寄せ、心配顔を向ける。

「お母さんは手術なんてしなくていいのよ。無理しないで」

　辛そうに顔を歪め、母は窓の外に目を向ける。それは母が泣きそうになるとする仕草だ。

　私はそんな母の横顔を見つめながら、歳を取ってもやはり綺麗だと改めて思った。

　苦労してきたために疲れは色濃く出ていても、隠し切れない美しい顔立ち。

　それは自分にも受け継がれていた。けれど母は口癖のように『目立ってはダメ。地味に堅実に生きるのが一番よ』と繰り返した。