総長は、甘くて危険な吸血鬼 Ⅰ

朔の視線は叶兎くんだけに縛りつけられ、周囲はもう目に入っていないようだった。


そんな朔の状態をよく理解している人が二人。
──天音くんと、蓮水さん。


二人は互いに視線を交わし、ほんの一瞬だけ、不自然なほどはっきりと目配せをした。
言葉にしなくても伝わる、合図。


次の瞬間、視界の端で炎が揺れた。
蓮水さんの足元から、ぼんやりと赤い残光が広がる。
それは本物の炎ではなく、見た目だけを欺く、幻覚の能力。

揺らめく炎が壁一面を覆い、瓦礫の影から誰かが現れたように見せかける。
その光景に、朔の瞳がわずかに細められた。


「……誰だ」


銃口が一瞬、横へと揺らいだ。


―今だ。

天音くんは全身に力を込めて駆け出した。
足音を殺し、一直線に朔の背後を狙う。

駆け抜けるように朔へ飛び込み、その手首を狙って拳を振り下ろした。


「……っ！」


鈍い衝撃音と共に朔の腕が大きく弾かれ、銃口が逸れる。

一瞬の油断の隙、朔が反応するより早く叶兎くんの姿が目前に迫る。
力強い腕が私の身体を抱き寄せ、強引に朔の腕から引き剥がした。

腕の中に収まった瞬間、安堵が胸を満たす。

でもそんな安堵も束の間。


「…………天音」


朔の瞳が、冷たく凍りついたように天音と永季を見据えた。
その視線は、憎悪と、深い孤独を含んでいる。


「結局…僕を裏切るんだね」


掠れた声が部屋に響く。


「しかも、永季まで。僕を見捨てるんだ」


重苦しい沈黙の中、天音くんが一歩前に出る。
その顔には苦悩が浮かんでいた。


「違う…！俺は、ただ…」

「言い訳とかいらないから」


でも、吐き捨てるように遮られてしまう。

それはもう、敵を見る時と同じ瞳で。

ただ、深い闇と孤独だけが残っている。


「朔、誤解だ。俺は全部、お前のためにやってんだよ！道を、踏み外さないように──」


蓮水さんの叫びにも、朔は振り向かない。

その耳には届いていないかのように、ただ冷たく呟いた。


「……もういい」


手の中の拳銃が、再び持ち上がる。
今度は迷いなく、叶兎くんへと狙いを定めて。