策略家がメロメロ甘々にしたのは強引クールなイケメン獣医師

「ご機嫌な馬の嘶(いなな)きのような声だ」
　いつも言う、ガード下のような声じゃないんだ。

「いつものガード下よりも派手だった」
　心を読んで、冷静な評価はいらないって。

「ここは、どんなに大きな声を上げても、隣近所に迷惑にはならないから、思いきり声を上げてもいい」

　大きな声を出してもいいんだ、そっか、それはよかった。
　って、そうじゃない。

　せい坊っちゃまって、どういうことなの？

「こちらは、庭師の竹さん。俺が生まれる遥か昔から、住み込みで精魂込めて庭の手入れをしてくれている」

　竹さんが慌てたように頭に巻いていた手拭いを取り、お互いに初めての挨拶を交わす。

　歳は六十代かな。浅黒く日焼けした精悍な顔つきで、職人さんだから寡黙で純朴そうな雰囲気。

「せい坊っちゃま、ごゆっくりご観賞なさってください」
「ありがとう」

　道具箱を持った竹さんの姿を見送ったあとは、聞きたいことが山ほどあるから、卯波先生に視線を移した。

　懐かしいなあ、淡々としたクールな表情も変わらない。

　って、懐かしがっている場合じゃない。

「さあ、どこから突撃質問をするんだ？」

「ここは庭園じゃない、それは理解しました。せい坊ちゃまって、どういうことですか？」

　卯波先生の捲り上げてある袖を引っ張り、答えをせがむ。

「ここは俺の実家だ、もう罪人呼ばわりするな」
　信じられない。実家って、せい坊ちゃまって。
　いったい私は、どこへ来ちゃったの？

　院長から資産家とは聞いていたけれど、まさかここまでとは思わなかった。

　あまりの衝撃に驚くことさえ忘れて、花々が色を競う辺りを見渡す。

「ぽかんとして面食らったのか？」
「この光景、信じられないですよ」

　あまりに現実離れだから、にやにやしちゃって頭をゆっくりと横に振った、冗談みたい。

　ここが、人の住んでいるところだなんて、誰が思う？
　誰だって、不法侵入の住居侵入罪って思うよね。

って、あっ！

「さっき心配だって、しょんぼり頭がうなだれてたのは演技ですね」

「からかってみたくなった、花散策に来たことに間違いはない。さ、行こう」

　いつもの温かな大きな手が、私の手を握り飄々(ひょうひょう)と歩き出す。

　からかっておきながら、何事もなかったような態度なんだから。

　卯波先生は、自分のペースにもっていくのが上手だから、手を握られただけで私は卯波先生の思うがまま。

「狐につままれたような顔だ」
「ふつう、そうなりますでしょ。どうなってるのか、頭の中が混乱してますよ」

　あとで、ゆっくりと説明してくれるって。
　なにがなんだか状況が把握できないよ。