追放公爵令嬢ですが、精霊たちと新しい国づくりを頑張ります！

「だっ、誰だ!?」
「し、侵入者だ！　衛兵たち、早くあやつを捕らえろ！」

　ジョフロワは自分の放った炎の矢が消えたことにか、リゼットがどうにか助かったことへの安堵か、かなり動転している。
　公爵は炎の矢が消えるのと同時に現れた若い男に驚愕し、慄いているようだ。
　会場内にいる者たちも混乱し、国王や側近たちは怯えていた。

　そんな状況でソレーヌは吞気に「やだ、カッコいい……」などと呟いている。
　実際、ふわりと揺れる白金の髪は会場内の明かりできらきらと輝き、端整な顔立ちをさらに引き立てていた。

　すらりとした体つきでいながら、リゼットを抱く腕はとても力強く逞しい。
　なにより、神々しいと表現するべき容貌の中で、ひときわ目立つ翠色の瞳は吸い込まれそうなほど澄んでいた。

「……ジェイド？」
「やはり気付いてくれたか、リゼット」

　まさかと思いながらも呼びかけると、男性は――ジェイドは優しく微笑んで答えた。
　姿は変わっても、瞳の色も温かな体温も纏う空気も変わらない。
　ホッとして微笑み返したリゼットを、ジェイドは残念そうにしながらもそっと腕の中から下ろした。

「どういうこと!?　リゼット、その人はあなたの知り合いなの!?」
「キンキンうるさいぞ、娘」
「なんですって!?　私を誰だと――っ!?」

　こちらへと何人もの衛兵が向かってきている。
　今度こそ庇うことはできないかもしれないと思ったリゼットは、ソレーヌへ冷ややかに答えているジェイドの左腕を摑んだ。
　すぐに逃がさなければと動きかけた時、ジェイドが人差し指を天へと向けてくるりと小さく回した。

　途端に会場内に突風が吹き荒れる。
　皆が風を受けて動けなくなる中、リゼットとジェイドの周囲だけはなにも変わりがなかった。

「っく、怪しげな力を……」

　ジョフロワはどうにか体勢を立て直しながら、ジェイドに向けて右手を振りかざした。
　しかし、なにも起こらない。

「なぜだ！　なぜ精霊の力が使えないんだ!?」
「嘘でしょう!?　殿下、もっと本気でやってください！」
「黙れ、ソレーヌ！　衛兵はなにをしているんだ！　とにかくあいつを捕まえろ！」

　徐々に風が収まってくると、ジョフロワとソレーヌの言い争う声が会場内に響いた。
　ジョフロワは常々自分の力を誇示していたせいか、力を使えないことに苛立ち焦っているようだ。
　その理由に気付いたリゼットは、ハッとしてジェイドを見上げた。