花は今日も咲いているか。～子爵夫人の秘密の一夜～

　トマはこちらに歩み寄ると、まず開けっ放しだった扉を閉めてから、そっとエレナの腕に触れた。

「……泣いておられます」

　男の体温を感じると、ふっと、それまで張り詰めていたものが和らいだ。
　するとまた涙が込み上げてきて、ふいと顔を横へそらす。

「夫と喧嘩をしたのよ。それだけ、……どこにでもある話だわ」

　トマは、エレナの横顔を見つめて口を開いた。
　
「叩かれたのですか？」

　エレナの腕をぐっと掴み、トマが言葉を繰り返す。

「頬が、赤くなっています。叩かれたのですか？」
　
　エレナは何も答えなかった。
　ただ視線を床に落とし、鼻を啜ることで肯定とする。
　トマは今度はエレナの手に触れ、強く握りしめた。
　
「許せません、オレなら……」

　オレなら？
　唐突に――、エレナは自分がいま危うい足場に立っていることに気付いた。
　悪魔に囁かれたように、ゆっくりと視線をトマに向ける。彼の緑色の瞳はまっすぐにエレナを映していた。

「オレなら……、奥方のように綺麗な方をもらったら……、きっと、一生大事にするのに」

　エレナは思わず喉を上下させた。
　まるで酩酊したように気分が良くなり、心臓の鼓動が早くなる。

　――そうよ、私は……、この男に会いたいと思っていた。

　これは待ちにまった再会だ。嬉しくないはずが無い。
　胸に喜びがわき上がると同時、脳裏に夫の顔がちらついて、エレナは彼にしなだれかかった。

「……トマ」

　トマがわかりやすく体を強ばらせる。
　エレナはある種の確信をもって彼を見上げた。

「……あなたに、ずっと会いたいと思っていたわ。会いたかった」

　わざと皿を割るような高揚感に突き動かされて、エレナはそう言った。
　トマが人懐っこそうな緑色の目を大きく見開き、喉を上下させる。エレナの心臓は、まさに破裂しそうだった。
　見つめ合い、数秒。
　トマが激しくエレナの唇に噛みつく。エレナは迷わず唇を開くと、その隙間からねじ込まれる舌を受け入れた。そのまま背後の壁に体を押しつけられ、さらに強く唇と舌を舐られる。エレナは彼の頬を両手で挟み、そのキスに応えた。
　春の終わり頃とはいえ、暖のない納屋は肌寒い。二人はぬくもりを分け合うように、下半身を互いに擦りつけながら激しい口づけを繰り返した。

「トマ、ああ……、もっと」