９度目の人生、聖女を辞めようと思うので敵国皇帝に抱かれます
「ですが、セシリアは我が国の聖女です！　聖女を他国に嫁がせるなど、聞いたことがありません！」

するとエンヤード王が、ピシャリと言い放った。

「いや、もう聖女ではない。新しい聖女はすでに現れたと報告を受けている」

エヴァンが、ぐっと言葉を吞み込んだ。

それから痣の消えたセシリアの手首に視線を移し、唇を噛みしめる。

そんなエヴァンに、エンヤード王が咎めるような視線を向けた。

「そもそもお前は、セシリアを見るからに嫌っていただろう。一緒にいるところなど見たことがないし、夜会にも別の令嬢を連れていたではないか。いくら聖女といえども、相性が悪くては、この先どうなるものかと私はずっと懸念していたのだ」

「それは――――」

エヴァンは何かを言いかけたが、そこでぐっと口を閉ざした。

紛れもない事実であり、返す言葉を失ったのだろう。

「王妃なら問題だったが、まだ婚姻前の身。王族の婚約破棄などままある話だ。とにかく我が国にとってこれほど好条件の話はない。デズモンド殿、セシリアを貴殿に授けよう。彼女の実家には、私の方から伝えておくゆえ、早々に用意をいたせ」

「ありがたきお言葉でございます。約束通り、後ほど我が国より、友好条約調印の流れを伝える者を派遣いたしましょう」

デズモンドはエンヤード王に向かって深々と頭を下げると、立ち上がり、セシリアに向けて手を差し出す。

「俺と一緒に来てくれるか？」

彼の正体があの悪名高き皇帝デズモンドだと知った今、セシリアは躊躇った。

ちらりとエヴァンを見やれば、見たこともないほど青ざめた顔で立ち尽くしている。

彼がセシリアを失ってショックを受けるはずがないので、突然の展開に動揺しているのだろう。

もしくは、悪名高き皇太子であるデズモンドを目の前にして、怯んでいるか。
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