毒令嬢と浄化王子【短編】

　木を切り倒す作業は慣れれば一人で一日に何本も出来る。だが、地中深く広くに根をはった木の、その根を掘り起こして取り除く作業はそう簡単ではない。
　１日で一人が掘り起こせる木の根は数本。大木ともなれば何人がかりで何日もかかることさえある。
　開墾には農民や兵たちに当たらせているが、サボっているわけではないのに人口増加に全く追い付かないのだ。
「根を一瞬で枯らしてしまえるなら、開墾スピードはとんでもなく上がるでしょう」
　確かに。
「もし、万が一毒が大地に残るようなことがあっても、殿下が浄化すれば済むのですから、もう、二人は最強ペア間違いないです」
「そ、そうか、僕とミリアは最強」
　二人だから最強。なんだか嬉しい言葉にニマニマと顔が緩む。
「それで、殿下はミリア嬢のハートは射止められそうですか？」
　ん？
「えーっと……」
「どんな話をしましたか？デートに誘えましたか？」
　色々と思い出す。
「ケーキを一緒に食べようと声をかけた」
「ほうほう、それで」
「断られた」
「はぁ？」
「街の案内をしてほしいと頼んだ」
「それで？」
「……もう、案内は必要ないと言われた」
「……殿下ぁー！この甲斐性なしの唐変木のすっとこどっこいが！」
　ハーバンに罵られて、思わずちょっと口元が緩む。
　いや、だから、浄化されずに言いたいことを言ってくれる数少ない人だから、つい、嬉しくて。
「笑ってる場合ですかぁ！まったく！どの面下げて、帰って来た？ああ？女受けしそうな恵まれた顔面してんのに、なっさけないっ！」
　ハーバンが大きくため息をつきながらも、僕がミリアと仲良くなるための計画を色々と考えてくれた。
　今度は偶然ではなく、おいしいケーキを持ってミリアの家を訪ねることになった。
　今度は断られずに、一緒にお茶が飲めるといいな……。