公爵の娘と墓守りの青年

「え？　勘違いって、何を勘違いしてたんだい？」

「なっ、何でもないわっ！　気にしないで、カエティス」

ネレヴェーユは両手を振りながら、慌てて言った。

「そう？　分かった。気にしないでおくよ。ところで、ネリー。聞きたかったんだけど、どうして木の上にいたんだい？」

カイの言葉に、今度はネレヴェーユがきょとんとする番だった。

「え？」

カイの言葉の意味をようやく理解したネレヴェーユは顔を赤くして俯いた。

「あ、あのね……カエティスを驚かせたかったの。久々に会うから、変わった再会もいいかなぁ……って」

本当は抱き着きたかっただけなのだが、そのことを言うのは恥ずかしいと思ったネレヴェーユは言わないでおいた。

「……まぁ、確かに、変わった再会の仕方だったね……。危うくあちらの世界にいる先生に会いそうだったよ。会ったら、怒られるだろうな」

片膝を立て、カイは苦笑いを浮かべる。
その苦笑いを穏やかな笑みに変えて、カイは切株に座るネレヴェーユを見上げた。

「そのことは置いといて。ここまでよく来てくれたね。お父さんに怒られなかった？」

「それが、そのお父様が私を部屋から出すようにトーイに頼んだの」