指輪を外したら、さようなら。

　少々過激な表現だが、要するに、自分以外の女を抱くのは許さない、という千尋なりの嫉妬と独占欲だと、俺は解釈した。

　俺のパーカーが布団の中にあったのも、そう思った理由の一つ。

　帰る時、俺は確かに自分の箱にパーカーをしまった。出しっ放しにして帰ると、千尋がうるさいから。それが、布団の中で丸まっていた。

　俺のパーカーを着たのだろうか。

　抱き締めたのだろうか。

　どちらにしても、パーカーは柔らかく、皺になっていた。



　今頃、また、俺のパーカーを着てたりするのかな……。



　本当にそうだろうか。



　案外、俺との関係が終わると思って、捨てられてたり……？



　情けない。

　美幸のことで妬かせて、会いに行かないことで焦らして、本音を引き出すつもりが、不安になったのも忍耐を強いられたのも、俺の方。

　一人でいると、良からぬことばかり考えてしまう。

　仕事の話だと分かっているのに、パーテーション越しに千尋と長谷部課長の声が聞こえると、気になって堪らなかった。



　俺と別れて、長谷部課長ともう一度、なんてことには……。



　いや、待て。

　千尋は左手の薬指に指輪をしていなければ興味がないはず。

　独身の長谷部課長は対象外だ。



　ん？

　だが、そもそも、どうして千尋は結婚指輪にこだわる？



　千尋がなぜ、既婚者ばかりと関係を持つのか、聞いたことはなかった。

『指輪をしていない男には、感じないの』　

　そんなのは、俺を本気にさせないための方便だと思っていた。

　だが、離婚間際の長谷部課長とも関係があったとなると、本当の事なのかもしれない。

　結局、惚れたモン負けだ。

　土曜日。

　俺は千尋の部屋を訪れた。

　千尋は寝惚けた顔で、けれど驚いてもいた。

「どうしたの？」

　その問いに、俺は驚くほどショックを受けた。

　俺には『何しに来たの』と聞こえた。

　俺が突然押しかけると、千尋は呆れた顔でため息をつきながら、それでも仕方がないと言わんばかりにドアを大きく開けてくれた。

　けれど、今日の千尋は、自分の身体がぴったりと納まる幅以上、ドアを開けなかった。

　俺が入る隙間などないと、言われている気がした。

　それでも、そのショックを表情に出さないだけのスキルはあって、俺はいつものように笑った。

「どうしたの、はお前だろ。今まで寝てたのか？」

　開けてもらえないドアを、俺は自分でこじ開けた。

「昼飯買って来たから、食おーぜ」

　時間は午前十一時二十分。

　珍しくリビングが散らかっていた。

　テーブルだけでなく、床にまで資料やカタログが散乱している。

「仕事、持ち帰ったのか？」

「うん」

「珍しいな」

「……うん」

　千尋は小さく欠伸をして、その口を手で覆った。俺のパーカーは着ていない。