指輪を外したら、さようなら。

『相手、しようか？』

　比呂は驚いた顔で、『はっ？』と聞いた。

　私は笑って、『なんてね』と冗談にした。

　そこで終わるはずだった。

　けれど、終わらなかった。

『相手、してよ』

　そう言って私を抱きしめたのは、比呂。

『奥さんと別れるまで、ね？』

　そう言ってキスをしたのは、私。

　あれから一年。



　私は、比呂の別居の理由を知らない。



「ねぇ、寝ないでよ」

　セックスの後、しばらく抱き合っていると、頭上で気持ち良さそうな息遣いが聞こえた。顔を上げると、比呂の目は閉じていた。

「ねぇ！　帰って寝てよ」

　肩を揺すってみても、反応はない。

「比呂！　起きて！」

　やはり、反応はない。

　私は比呂のお腹の上に跨り、親指と人差し指で鼻を摘まむと、キスをした。正確には口を塞いだ。息が出来ないように、比呂の口を覆うように。

　五秒ほどで比呂の身体が酸欠に驚いた。

　両肩を掴まれて、引きはがされる。

「――っは！　何だよ！」

「起きないからでしょ」と言って、比呂の上からおりようとした。が、腰をしっかりとホールドされ、出来ない。

「無理やり起こしてまでもう一回シたかったのかよ？」

「バカ！　寝るなら帰って寝てって言いたかったの！」

「いーじゃん、もう。このまま一緒に寝よーぜ」と言いながら、私の肩を引き寄せる。

　私は比呂の上にうつ伏せで圧し掛かった。

「ダメだってば！　帰って」

「離婚したら、いいの？」

　急に静かな声で、耳元で囁かれてハッとした。

「は？」

　私を抱きしめる比呂の手に、力がこもる。

「俺が離婚したら、毎日朝まで一緒にいてくれるか？」

　マズい、と思った。

　この一年、期待を持たせるようなことは言わなかったつもりだ。いつも、肝心なところでは冷たくあしらっていたし、比呂もわかっていると思っていた。

　私たちの関係についても、離婚についても、何も言わなかったから。

「何、言ってるの？」

　わざと、バカにするように鼻でフフンと笑って言った。

「最初に言ったでしょ？　私たちの関係は、比呂が奥さんと別れるまで、だって」

　比呂の手から力が抜け、私は起き上がった。

「どうして俺の離婚が、俺たちの別れに繋がる？」

　私は比呂に跨ったまま、真っ直ぐに見下ろして言った。

「フェチなの」

「は？」

「結婚指輪フェチ？」

　私は比呂の左手に指を絡ませた。その手を引き上げ、薬指の指輪にキスをする。

　私じゃない妻(おんな)のものだという証。

「この指に……指輪をしていない男には、感じないの」

「――んだよ、それ」

　比呂は、低い声で言った。その声は苛立ちを含んでいて、それを隠そうと努めているようだった。

「そのままの意味だよ」

　私は比呂の苛立ちを煽るように、薬指を口に入れる。指先を舌で舐め、横目で比呂を見た。

「悪趣味なフェチだな」

　もう、苛立ちを隠してはいない。

　比呂は私の手を払いのけ、私を乗せたまま起き上がった。息がかかるほど顔が近づく。

「俺は本気だぞ」

　真剣な表情と力強い眼差しに、背筋がゾクッと寒くなる。挿れられた時のよう。

　けれど私は、それを気取られぬように見つめ返した。

「私も、本気よ？」

「千尋」

「比呂のことは好きよ？　薬指に指輪をしている限りは――ね？」