年下男子は恋愛対象になりますか？

豆電気の明かりで薄暗い部屋。
たまに車が通る音が聞こえるぐらいで、それ以外はずっと静かなまま。

私は今、隼人君の家のソファーで横になっていた。帰ろうかと考えていたことがバレて、最終的に隼人君が折れてくれたのだった。

おやすみって言ってから結構経つし、隼人君はもう寝たかな。寝てる……よね？

ベッドの方を見てみても起きてる感じはしなかったから、上着と鞄を持ってキッチンへと向かった。ゆっくりと音を立てないように慎重に。

冷蔵庫から水を取り出し、次に向かったのは洗面所。ここなら明るくしても問題ないはず。

これ、どうするべきなんだろ。

スマホを取り出そうした時に目についた指輪ケース。手のひらに乗せて眺める。そして、右手の薬指にはめてみた。

左手じゃなく右手にしたのは、買ってくれた時に、こっちにしようって決めたから。

その日のことは今でもハッキリと覚えてる。
１１月の第２土曜日だった。テーマパークやクリスマスの約束をした日。

隼人君が疲れた顔をしてバイトから帰ってきて、私一人でコンビニに行ったら怒られて、そのあと土下座された日でもある。

きっと、この日からあの子が来るようになったんだよね。とっても厄介な子なのは分かる。何してくるか分からないし、私の為っていうのも今なら分かるんだけど。

「由夏さん？大丈夫ですか？開けますよ」

突然聞こえた隼人君の声。
心臓が飛び出そうになって、すぐに返事が出来ずにいた。

え。嘘、取れない。
お願いだから待って……！

ドアが開くのと同時に両手を後ろに隠す。
明らかに不自然だけど、こうするしかなくて。

「隼人君どうしたの？ごめん、もしかして起こしちゃった？」

「いえ、ずっと起きてました。戻って来ないので気持ち悪くなったのかと思ったんですけど……」

「そうなんだ。ごめんね？喉渇いちゃったから、スマホいじりながら水飲んでたの」

隼人君の視線が、洗濯機の上から私の手へと移動する。スマホも水もそこに置いたままだった。