絶対的恋愛境界線〜当て馬だってハピエン希望です！〜
＊　＊　＊　＊

　幼稚園の園庭には、徳香の身長ほどの小高い山がそびえ立っている。元々平地だったのだが、園長が落ち葉を掃くたびにそこに積み重ね、長い年月をかけて山になったという。正に堆肥の山だった。

　その周りにいくつもの丸太が並び、これも少しずつ朽ちていく中で、生き物たちの大切な栄養源となっている。

　子どもたちはその山をシャベルや木の枝で掘りながら、ミミズやハサミムシ、ヤスデやカブトムシの幼虫を見つけるのを楽しんでいた。

　今日の徳香は、男児たちと一緒にその山に張り付いていた。というのも、子どもたちがどうしてもトカゲを捕まえたいと言ったからだ。

　十一月の半ば、そろそろトカゲやカナヘビは見つけるのが困難な時期に入ってくる。

　見つかるかなぁ……でもみんな必死だしーーしかも姿を見つけたとしても、動きの早い虫を捕まえられる確率はもっと低い。

　丸太をどかしたり、落ち葉をガザガザとめくっても、なかなかトカゲの姿は見つけられない。

　そんな中、木の根元にいた一人の男児が大きな声を上げた。

「先生！　いた！」
「本当⁉︎」

　なるべく音を立てないよう、そっと近付いて行くと、落ち葉の上で呼吸を整えているカナヘビがいた。

「先生……捕まえられる？」
「いや……これは難しいな……。一発で捕まえないと、たぶん落ち葉の中に一瞬で入り込んじゃうね。アキくん、いけそう？」

　捕まえる気持ちが一番強いアキトが、ゴクリと息を呑む。

「……やってみる」

　そしてみんなが緊張感に包まれる中、アキトが手をばっとカナヘビに向かって伸ばす。しかしあと少しというところで、カナヘビは落ち葉の中に消えていったしまった。

「ああ！　やっぱり逃げられたー！」

　アキトは悔しそうに頭を掻きむしる。

　そりゃそうだよね。朝からずっと探してて、ようやく見つけたのに逃げられちゃったら悔しいよーー徳香も唇を噛み締める。
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