15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

「お父さんだって、奥さんは痩せてて美人の方がいいよね？」と、由輝はあろうことか父親に振った。

「んーーー」と、和輝が味噌汁をすする。

「お代わりあるか？」

　私は差し出された空のお椀を持って立ち上がった。

「由輝。女の人に顔や体型のことは言うもんじゃないぞ」

　小声で言ったつもりだろうが、カウンターを挟んでいるだけで対面キッチンなのだから、丸聞こえだ。

「女の人っつったって、お母さんじゃん」



　お母さんの性別は女ですけど！？



「それでも、だ。誰にでも、どうしようもないことはあるんだ」



　どうしようもないって何よ！



「ふーん」

「二人して、最低だね」と、和葉が冷ややかに言った。

　小学六年生にしてはマセている子で、三週間後の卒業式に袴を着るか、ワンピースを着るかで、悩みに悩んだのは一年前のこと。

　結局、お友達と一緒に、ワンピースにした。

　理由は、嫌いなグループの子たちが袴を着ると知ったから。

　ワンピースに合わせて髪をゆるふわに巻きたいと伸ばし続けた髪は、ポニーテールにしても背中の真ん中まである。

「女の価値は顔やスタイルじゃないのよ」



　おいっ！？　小学生！



「けどさ？　お父さん、若くて可愛い子にチョコもらったって喜んでたじゃん。やっぱ、若くて可愛いのがいいってことだろ？」



　なに、それ！？　聞いてないけど！

　ってか、顔とスタイルの上に若さまで加わった！？



「浮気とか、最低。私、お母さんとこの家に残るから、男二人で出て行ってよね」



　いや、チョコくらいで浮気か？



「和葉、バカなことを言うんじゃない。お母さんにこの家のローンが払えるわけないだろう」



　そこかよ！？



　もう、呆れて何も言えない。

　私はお椀を持って戻り、和輝の前に置いた。



「ありがとう」もなしかい！



「バカなこと言ってないで食べなさい」

　唐揚げの皿は空だった。

　いつものことだ。

　わかっていながら、自分の分を皿に取らなかった。

　三人の中で誰か、私が唐揚げを一つも食べていないことに気づいているだろうか。

　いつものことなのに、ふと無性に悲しくなった。