15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

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　日本人は一生に何度セックスをするのだろう。

　付き合っていた頃から和葉が生まれるまで、和輝と何度セックスをしただろう。

　五才違いの私たちは、友達カップルの紹介で知り合った。が、実はそれ以前に顔を合わせていた。

　私は、小さな文房具店で働いていて、その店の斜向かいのマンションに、和輝は住んでいた。

　彼は私の店にペンや手帳なんかをよく買いに来ていたから、私の友達の彼氏の友達だと紹介された時、すぐに分かった。

　彼は私を知らなかったが。

　私は二十一歳、和輝は二十六歳だった。

　彼には私が随分子供に見えていたのだろう。

　由輝が言ったように、当時の私は小柄で、年上の和輝の前では緊張しっ放しだった。

　友達の好意は無下にできないと、何度か二人で会った。

　それが始まり。

　出会ってから恋人になるまで、三か月。

　その間、和輝は手を繋ぐ以上は触れて来なかった。

　が、二十代後半の健全な男性ともなれば、我慢していたのだろう。

　恋人になってからは、ほぼ会う度に求められていた。

　ぬるくなったお風呂に浸かり、ぼうっとしていると、ドアの向こうに人影が見えた。

「お母さん、私も部屋に行くね」と、和葉。

「歯を磨いた？」

「うん。下、誰もいないから」

「わかったよー」

　娘の声に、若かりし頃の思い出を追いやり、お湯から出た。

　シャワーを出して、髪を濡らし、シャンプーボトルを押す。

　ブシュッと気の抜けた音。



　ないなら言ってよ……。



　我が家では、和輝以外は一緒のシャンプーを使っている。

　私の前に入ったのは和葉。

　背中の真ん中まで髪を伸ばしている娘は、何度言っても使い過ぎるほどシャンプーを使う。

　私はボトルを棚から下ろして、手元で何度も押した。

　ブシュッ、ブシュッ、プシュッ。

　私は僅かに手についたシャンプーを髪につけ、ボトルを開けてお湯を入れ、頭のてっぺんでボトルを逆さまにした。

　目が痛いのは、シャンプーが目に入ったからだ。決して涙なんかじゃない。

　お風呂を出て、肩より少し長く緩いウェーブの髪を乾かし、私も二階に上がった。

　寝室では、和輝と由輝がベッドに入ってタブレットを見ている。

「何してるの？」

「写真見せてもらうんだ」

「何の？」

「あ！　お兄ちゃん、コンパス貸して」

　私の後から、和葉も寝室に入って来る。

「何してんの？」

「写真見せてもらうんだよ」

「何の？」

「お父さんにバレンタインのチョコをくれた人の！」

「私も見たい！」と、和葉もベッドに上がる。

　私たち夫婦は、それぞれのベッドで寝ている。

　昔は二つのベッドをくっつけていたが、私が妊娠してから離した。

「あ、この子」と、和輝が言って、子供たちがタブレットを覗き込んだ。

「わ！　可愛い」と声を上げたのは和葉。

「この人がお父さんにチョコくれたの？」と、由輝。

「でも、どうせみんなに配ったんでしょ？　お返し狙いだね」と、和葉がマセたことを言う。