15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

　私はため息をつくと、自分のベッドの上のカーディガンを持って部屋を出ようとした。

「けど、お父さんにはいつもお世話になっているのでって、わざわざ誰もいないところでくれたぞ？」



　子供に見栄を張らなくても……。



「それって、浮気じゃん！」

「お前はすぐに浮気とか言うのやめなさい」

「お母さん、見て！　どう思う？　浮気だと思う？」

　由輝が父親の手からタブレットを奪い、ベッドを飛び降りる。

　そして、私の目の前にタブレットを差し出した。

　精神年齢はともかく、既に私の身長を抜いている由輝に見下ろされ、目の前のタブレットに注目する。

　会社の制服を着ていて、ふんわりパーマがかった肩までの髪をハーフアップにしている。耳には、ピンクのピアス。リップもピンク。

　彼女の左右にも同じ制服らしい肩の部分が見えるから、社内で撮ったもののようだ。

　私は、彼女によく似た人を知っている。

　よく似ているだけで、別人だが。

「ホント、可愛いね」

　あまりに抑揚のない声が、自分のものではないように聞こえた。

「お父さんが好きそうなタイプ……」

「お母さん？」

　息子の声にハッとする。

「ホント、若い！　いくつ？　こんなに若いんじゃ、お父さんなんておじさんでしょ」

　おどけてみせた。

「確かに～」と、和葉。

「そうでもないぞ？　確か、二十八……だったかな？」

「思ったより若くない！」

「失礼だな」

　夫と子供が笑う。

　私も笑う。

　笑っているように、見えたと思う。

「あ！　お兄ちゃん、コンパス！」

　ようやく思い出した和葉が、由輝に言う。

「自分のはどうしたんだよ」

「学校に忘れて来ちゃったの！　宿題で使うから今だけ貸して！」

　子供たちがバタバタと寝室を出て行く。

　私は由輝が押し付けていったタブレットを、和輝に渡した。

「お返しが必要なのはこの子だけ？」

「ああ。あとは、他の奴らとまとめてだな」

「そ」

「お母さん？」

「なに？」

「どうした？」

　夫が、私の顔を覗き込む。

「なにが？」

「おっかない顔してるぞ」

「ははっ……。失礼ね」

「まさか、本気で浮気なんて――」

「――可愛い子に貰ったチョコ、一人で食べたの？　ずるいんだから」

　うまく笑えていたか、わからない。

　わからないから、逃げ出した。

　逃げ場なんてないのに、逃げ出した。

　築十三年の私のお城。

　ローンが二十二年残ってるこのお城の、どの辺が私たちのものなんだろう。

　私は洗面所の棚からシャンプーを取り出し、まだ湿気の残るお風呂場でボトルに付け替えた。

　ドラマでよく、「私はあなたのお母さんじゃない！」なんて妻の台詞を聞くけれど、まさか自分がそんな風に思う日がくるなんて思ってもいなかった。

　もう何年、私は名前を呼ばれていないのだろう。



　ねえ？　私、柚葉(ゆずは)っていうの、憶えてる？