原田くんの赤信号

「それは言えない」

　肩書き通り意地悪な原田くんは、わたしの知りたいことを、簡単に教えてはくれない。

「なんで、言えないの……？」

　それでも疑問はぶつけてみた。
　しかし彼は、黙(だんま)りを通すだけ。

　もう一層のこと、原田くんを相手にするのを放棄した方がいいのかもしれない。そうでないと、こっちが滅入ってしまう。
　世界は広い。色んな人がいて、色んな考え方がある。だからそう、例えるならば原田くんとわたしは一番端と端にいるんだ。

　絶対交わらない、遠い端っこに。

「そろそろ行くね」

　いつまで経っても口を開かぬ原田くんに、わたしは言った。

「もうわたしと福井くんのことには関わらないで」

　と、そう言った。

　原田くんはそんなわたしに絶望したような顔を見せると、その悲壮に満ちた涙目の瞳で、真っ直ぐわたしを捉えにくる。

「瑠美……」

　もう話したくなどないのに、消え入りそうな声で名前を呼ばれてしまえば、放ってはおけない。

「……なに」
「今週末……福井へのプレゼントをモールに買いに行くんだろう？」
「え……」

　まだ誰にも話していない、週末の予定。
　それをどうして原田くんが知っているのだろうと謎に思い、わたしは聞いた。

「どうして知ってるの、そのこと」

　すると原田くんは、「まずい」の三文字を顔面に貼り付けた。

「あ、えーっと。み、美希から聞いた」
「まだわたし、美希ちゃんのこと誘ってないよ？誘おうとは思ってたけど……」
「まじか。てっきりもう約束したのかと思ってた。女子って予定立てるの早いじゃん」

　謎が払拭されないまま、ハテナが浮かぶわたしの前、原田くんはもっと不思議なことを言ってくる。

「福井は青よりも、緑が好きだよ」

　話を変えようとしたのかなんなのか、唐突に、福井くんの好きな色の話になった。

「福井は緑が好きなんだ。青じゃない」

　それは、わたしが福井くんの好きな色を青だと勘違いしているのだと、知っているようにも思えた。

　涙が止まり、原田くんがつい先ほどまで泣いていた名残は、何度もすすられる鼻と赤い目だけ。
　原田くんを包む絶望感は変わらずそこにあって、だけど彼は必死に口角をあげていて。

「なあ瑠美。まだ美希を誘っていないなら、今週末、俺と一緒に買いに行かない？福井のこと、美希よりは詳しい自信あるし。もし最後のプレゼントになるとしたら、福井の好みのものを渡したいだろ？」

　そんな原田くんに、またわたしの頭に追加されるハテナがひとつ。

　ねえ原田くん。あなたはどうして、これが最後のプレゼントだなんて言ってくるの？