妹と人生を入れ替えました～皇太子さまは溺愛する相手をお間違えのようです～

「さぁ、中に入ってくれ。侍女に茶を用意させよう」


　そう言って憂炎はわたしの腰を抱き寄せる。


（おかしい。明らかに距離感がおかしい）


　これではまるで従兄弟や友人ではなく、恋人や夫婦のようだ。しかも、周りからベタベタし過ぎだと揶揄されるレベルのそれである。


（くそぅ……凛風だったら手の甲を思い切り抓ってやるのに）


　残念ながら今のわたしは華凛だ。華凛はそんなことをしない。

　案内された長椅子に腰掛けながら、わたしは気もそぞろだった。憂炎の反応がおかしいせいで、予め用意しておいたシナリオが殆ど機能していない。

　室内には憂炎の他に、長身の男性が一人しか見当たらなかった。恐らく、先程わたしに声を掛けてきたのが彼なのだろう。憂炎に促され、男性はわたしの前に躍り出ると、ゆっくり深々と頭を下げた。


「お初にお目にかかります。李　白龍と申します。以後、お見知りおきを」

「初めまして……白龍さま、とお呼びしても？」


　白龍はわたしの問いにコクリと頷く。

　白龍は憂炎とはまた違った、柔和な雰囲気の持ち主だった。けれど、決してボーっとしているわけではなく、神秘的で近寄りがたい印象を受ける。白龍という名前に良く似合った白銀の長髪を持ち、京でも珍しい翠色の瞳をしていた。
　なによりわたしの興味を引いたのは、無駄なく引き締まった彼の肉体だった。それは観賞用ではない、実戦向けの筋肉――――わたしたちが通っていた道場では見たことがないものの、白龍は何か武道をやっていたに違いない。


（――――手合わせしてほしいなぁ）


　じゅるりと涎を垂らしそうになり、わたしは慌てて気持ちを引き締める。
　けれど、ほんの数秒でわたしの意識はまた白龍へと向かった。


（無手派？　剣術？　弓使いだろうか？　どれでも良いから今度目の前でやってみせてほしい。っていうか筋肉を直接触らせて欲しい――――）

「それで、おまえに頼みたい仕事だが」


　憂炎の声でわたしは一気に現実に引き戻される。彼の眉間には小さく皺が刻まれていた。改めて居住まいを正しつつ、わたしは「はい」と返事をする。


「――――別に難しいことを頼むつもりはない。書類の仕分けや整理、定型的な文書の作成や取次関係をお願いしたい」


　憂炎はそう言って目を細めた。
　科挙試験を受けたわけでもない完全な縁故採用のわたしに、官僚の仕事をさせるわけにはいかないらしい。父様の言っていた通り、本当に補佐的な仕事を任せたいということのようだ。


（このぐらいならわたしでもできる）


　そう思うと、少しだけホッとした。