コンクリートに蝉の抜け殻

「行こうか」

「うん、帰ろう」

「……勉強してたんだね」

「うん。って言っても、１時間だけ」

「１時間が勝負を分ける！ ……って、よく岩橋先生言ってるし。偉いよ」

「声真似、似てるね」

「ありがと。これ評判なんだよね」



偉いよ、に対して、何もコメントしていなかったと遅れて気がつく。失敗しかしない。ありがとうと返そうとしたけれど、保科が次の話題を提供してくれるほうが早かった。



「勉強してたひと、多かった？」

「うん、結構いたかな」

「受験生の夏って感じするね」

「そう、だね。……あ、保科、せっかく来たのにすぐ帰宅でよかったの？ ごめんね、わたしが帰るタイミングがわるかったばっかりに」



とん、とん、とん。階段を降りる足音のリズムが少し乱れる。わたしの歩くスピードが落ちたせいだ。



「なんで永倉が謝んだよ」

「目の前のひとが帰るって言ってたら、やる気もなくなるかなって……思って」

「永倉のせいじゃないよ。永倉と話したいなってわがまま抱いただけ」

「……話したい？」

「そ。俺ね、バイト辞めたんだよ」



聞いたから知ってる、と、そうだったんだね、と、どちらを返していいのか迷ってしまった。


なんにしても、わたしたちは、永倉がバイトを辞める決断をしてから実際に辞めるまで、全然話していなかったということだ。



「前に会ったときにはもうさ、辞めるの、決めてたんだけど。言う前に、永倉に気まずい思いさせちゃったから。ごめん」



ちがった、みたいだ。辞める決断をした、辞める話を店側とつけた、頃。言おうとしてくれていたようだ。それを言わせなかったのは、わたしが帰ったせい。