年下彼氏の結婚指導

　あと一週間もあれば、冷静になるだろう。
　何ならもう後悔し始めているかもしれない。
（……何たって隙も可愛げもない三十路女なんだから）
　そう自嘲気味に溜息を漏らすも、取り繕われた翔悟の横顔から、その心情は窺い知れない。
「えー、やだ廉堂君。何か色っぽい。週末に彼女できちゃったとか？」
　吹きそうになった。

「ねえ仁科さん？」
　いつの間にやら華子の隣に立ち、難しい顔で結芽が唸る。
「そ、そう？」
「どうも恋人関係を探ろうとすると、濁されるんですよねえ。なーんか好きな人はいるっぽいんですけど……」
「え、……そうなの？」
　思わず口にした台詞に、自分でも驚く。
　華子のそんな様子を気にも留めず、結芽はむぅと唇を尖らせている。
「いよいよ調査を進めないと。あと一週間しかないし……」
　結芽の呟きを他所に、華子は俯いた。
（好きな人、いるんだ……）
　そんなものかと思う反面。不思議と何かが胸に滲む。

「仁科さんも、何かありました？」
　今度こそ吹いた。咳で誤魔化したが。
「ああ、私はね。実は親にお見合いを勧められてて……」
「ふうん？」
　華子に興味は無いらしい結芽は、それで再び翔悟に視線を戻してしまった。

（好きな人、か……）
　もやもやと渦巻く気持ちを振り払い、華子は始業の準備を始めた。