白虎の愛に溺れ死に。

「…やだ、ずっと抱っこなんて。子どもじゃないんだから…。」


「なんで？莉音さんを守るのが俺の仕事なんだから、当たり前のことですよ？」


「…、匡はもう…世話係じゃないもん。仕事で守ってもらわなくて結構です。」


「ふ、…拗ねないでくださいよ、莉音さん？」


「…」



困った匡見たさにフンッと顔を逸らすと、小さな笑い声と共に背後からかかる声。



あーあ、困らせるの失敗か。匡から見たら、子供がいじけてるくらいにしか思われてないんだろうなぁ…。


匡は優しい。すごく。世界一。


どれくらい優しいか、と言えば、私の何気ない一言のためだけに庭に巨大プールを作ってくれるくらい。そのくらい私への愛で溢れてる。


それなのに、こうやってわざと拗ねたりして、匡を焦らせたい、愛を測りたい…なんて間違ってるって分かってるんだけどね？


分かってるんだけど、辞められないんだよね。それは私がまだ大人になりきれていないからなのかなぁ…。



そんなことを考えながら、若干肩を落としかけた…その時。




「…莉音ちゃん？」


「…っひゃ、」




首筋にツーっと生暖かい感触が這った。


それからすぐに腹部に回る力強い腕。右耳にかかる息。



ゆっくりと、右方向に顔を回せば…





「本当可愛いな、莉音は。」


「…匡、」


「守る、とか建前。本当は水着姿の莉音を抱きしめていたいだけって言ったら怒る？」


「…っ、」




至近距離で、うっすらと弧を描く口元。

私の反応を監視するような真っ直ぐな目は、美し過ぎていっそ怖いと感じてしまうほど。



この息を呑むような彼の空気感に、ドキドキと胸を高鳴らせてしまう私はどうかしてる。


私たちの関係は、一見私が支配しているようだけれど…間違いなく主導権は匡にあるのだ。