ツンデレ副社長は、あの子が気になって仕方ない

当たってるだけに、反論にも力がない。
引き攣りながら口角を上げてみたものの、「しっかりして！」と伸びてきた手に肩を揺さぶられた。

「どうしちゃったのよ、織江らしくないよ！　普段は大人しくても、言う時はビシッと言うし行動できる、それが織江でしょ？　大学卒業した時だって、有言実行で家を出て一人暮らし始めたじゃない。彼氏が浮気した時だって、婚約破棄だってバシッと言ってやったでしょ？　なのに、なに？　いきなり妹に居場所譲っちゃうわ、はいはいって親の言いなりに家政婦やっちゃうわ、やりたくもないお稽古事まで……そもそも、どうしてあの家に戻っちゃったのよ！？」

がくがく揺れる視界が、内緒だけど潤んでいた。
本気で私のために怒ってくれてるってわかっていたから。
その気持ちが嬉しかった。
嬉しかったけど……今は何も言えない。今は(・・)、まだ(・・)……

心の中でつぶやき、震える唇をギュッと結んだ。
そこへ。


「嶋さん、少し落ち着きましょう？　みんなこっちを見てるわ」

聞き覚えのある冷静な声がして顔を上げると――休日だからなのか、珍しいパンツスタイルの高橋さんが立っていた。

「山内さん、ごめんなさいね。あなたと話したくて、彼女に無理言って呼び出してもらったの」

高橋さんから目配せされたノリちゃんは、しぶしぶといった風に立ち上がる。
そして泣きそうな顔でこちらを見た。
「織江だって、幸せになっていいんだからね？　幸せになりたいって思うのは悪いことじゃないんだよ？」

「……うん」
「一人で抱え込まないこと。定期的に連絡くれること。絶対よ、いい？」
「うん……わかった。ありがと」

ノリちゃんが立っててくれてよかった。
今水平以下に顔を向けたら、確実に涙がこぼれていたから。