婚約者の浮気相手が子を授かったので

第八章

　それができたのは、ほんの偶然だった――。

　クラウスが工場の片づけを行い、残った茶葉や薬草を臣下と共に袋に詰め、手の空いている者にごみ置き場へ持っていくように、と依頼したのがきっかけだ。
　袋にぎゅうぎゅうに詰められた薬草の残骸は、想定していたよりも重かった。だから、騎士団に所属している若手に声をかけた。
　彼らは一度に袋を二つも運ぶことができる。となれば、数人で全ての袋を持っていくことができる。このごみは、茶葉や薬草の残りということから、畑の堆肥にすることを庭師が考えているようだった。
『悪いが、それはごみ置き場ではなく、こちらに持ってきてくれ』
　庭師長が、袋を手にした騎士に指示を出す。堆肥にすることから、庭の端に大きな穴が掘ってあった。騎士たちは袋を開け、その穴に袋の中身をぶちまける。
　独特の腐った臭いが、周囲にもわんと立ち込めた。
『うぅっ……』
　一人の騎士が、その場で地面に膝をついた。このような臭いで倒れるなどもってのほかだと、他の騎士は口にする。
　だが、膝をついた騎士の様子はおかしい。目が意思を失ったかのようにトロンと半開きになっている。口もだらしなく開き、野犬のように唸り始めていた。
『おい。どうしたんだ』