嫌われ夫は諦めない

　どれだけ寂しくても日は過ぎていく。季節は冬に向かおうとしているから、今のうちに仕込んでおくべき仕事がたくさんあった。冬になると雪で閉ざされるため、今のうちに食料などを貯蔵しておきたい。

　イヴァーノも寒さに弱い。なんでも母のアリアが出て行った理由の一つが、冬の寒さと雪であったという。

「お父様、窓を開けておきますね」
「あぁ……」
「食事は食べられそうですか？　温かいスープにしますか？」
「あぁ……」

　覇気のない父を見ると、儚くなってしまいそうで怖くなる。リディオが出て行ってから今日で一カ月になるが、やはりと言うべきか彼は帰ってこなかった。

　冷たい寝台に時折涙を流したが、それももう慣れてしまった。彼から贈られたドレスも下着も、目につかないように箱に入れてある。いつか、思い出になった時に開けて懐かしく想えばいい。

　傷ついたこころのかさぶたを取らないように、リディオの名前を誰も出さないでいる。皆、彼がいなくなって寂しくなっている。あれだけ騒がしい人が嵐のようにやってきて、去っていった。

　普段通りの生活に戻るだけなのに、それが酷く難しい。シャスナは敢えてイヴァーノには明るく振る舞っていると、執事が扉をノックした。

「シャスナ様、お客様が来られたようです」
「お客様？　誰かしら？」

　玄関に向かうとそこには、王都から派遣されたという医師が一人、往診鞄を持って立っていた。