片恋慕夫婦〜お見合い婚でも愛してくれますか？〜
　それもあって「じゃあ一緒に遊ぼうか」と声をかけたら、小さい緋真はこくりと頷いた。

　もちろん遊ぶといっても会場内では限られていて、彼女が退屈しないようにいろんな話を投げかけてみた。何を話したかまでは今となっては覚えていないけれど、あまり期待した言葉が返ってこなかったことだけは覚えている。

　そして、ひとつだけ食いついた質問があったことにも。
　
「じゃあ、好きな食べ物は？」
「ここで食べたごはん、ぜーんぶ美味しかった」
「全部？」
「うん、だからお家でも食べたいんだけど、あんなにたくさんどうやって作ってるんだろう……あのお皿、ひさなの家のお鍋より大きいのに」

　そう言ってビュッフェボードの上を指す。
　急に饒舌に話し出したことで、この話題が彼女のど真ん中に入ったと幼いながらに気付いた。

「……じゃあ、見てみる？　おれ厨房の場所知ってるよ」
「ちゅう、ぼ……？」
「シェフが料理を作ってるところ。見てみたい？」

　自分だって会場から出ないようにと言われているくせに、つい得意げになって尋ねてみた。こんなことも知ってるんだ、っていう子供ならではの自慢だ。

　しかしながら緋真は目を爛々とさせて「みたい！」と身を乗り出してきたものだから、もう後には引けなかった。

　そしてその笑顔があまりに可愛くて、柄にもなくドキッとしたのだ。
　
◇

　大人たちの目を盗んで会場を抜け出すのは、想像以上に簡単だった。関係者ばかりが集まるホテル内、多少好き勝手しても問題ないと、気が緩んでいたのかもしれない。

　「見つかると危ないから」なんて言って、彼女の手を引いてホテルの厨房へと向かう。場所を知っていると言ったのは建前で、正確にはどこにあるかわからなかった。それでもビュッフェテーブルが出てきた場所だけは幸い覚えていて、その方向へと進んでいった。

< 67 / 100 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop