囚われのシンデレラ【完結】

　日曜日も、西園寺さんは仕事に出掛けてしまった。

　私はこの日は仕事が休みだったから、午前中に母の病院を訪ねた。
　あと少しでＩＣＵを出られると聞いてほっとした。日に日に顔色も良くなっているのが分かる。一般病棟に移ることが出来たら、もっと母と一緒にいられるようになるだろう。


　帰宅してから、結局私の元に残ることになったバイオリンを手にした。

　バイオリンを弾く機会がどんなものなのか想像も出来ないけれど、妻の務めだと言われたら一生懸命やるしかない。それに、超有名なバイオリニストの前で弾かなければならないのだ。ただでさえ、この腕はかなり鈍っている。

　恐る恐る音を出す。この７年、本気でバイオリンを弾いたことはない。もちろん、音を出すことはしていた。曲を弾いたりすることもあるでもそれはどれもお遊び程度。
　自分のバイオリンから出た音は、完全に緩み切った不安定な音だった。こんな音を披露しなければならないと思うとゾッとする。

とにかく、少しでもまともな音にしないと――。

すぐ目の前にあるその恐怖が、私からバイオリンに向き合う躊躇いを忘れさせて。夢中で基礎練習を繰り返した。


　午後、少し陽がかげりだした頃、家の電話が鳴った。部屋の時計を見ると、午後4時を指していた。

４時間も休みなしで弾いていたのか――。

そう言えば、昼ごはんも食べていない。

　鳴り続ける電話を見つめる。滅多に鳴らないその電話に出るのは躊躇われた。でも妻として、自宅に掛かって来た電話に出るのは当然だ。
おそるおそる受話器を取る。

「もしもし、西園寺でございますが――」

（私です。由羅です。今から、そちらにうかがってもいいですか？　あずささんとお話したいんです）

由羅さん――西園寺さんの妹さんだ。

おそらく、西園寺さんがいないことを分かっている。

「――分かりました。では、お待ちしています」

私も由羅さんに聞きたいことがある。彼女の言った裏切りという言葉は、一体、何を指しているのか。それを知りたい。