囚われのシンデレラ【完結】

　玄関の扉を開けると、いつものようにバイオリンの音が聞こえて来た。同じフレーズを何度も繰り返しているようだ。

　廊下を過ぎて、リビングダイニングへと続くドアから足を踏み入れる。あずさが熱心にバイオリンを弾いている姿があった。

「あーっ。何か違うんだよな……。どうして、出来ないんだろ」

音を止めては、ぶつぶつと言って、また音を響かせる。

本当に、練習に入り込んでいるんだ。

あずさは俺が帰って来てもすぐには気付かない。だからこそ、こうしていつもあずさの姿を眺めていられる。

少し口を尖らせている。それは、自分の演奏に納得が行かない時。
眉間に皺を寄せている時は、切ない旋律を奏でる時。
口角が上がる時は、明るくリズムのよい旋律を弾いている時。

昔も今も、あずさが演奏している姿が好きだ。
あの細い身体全部で表現する時、おそらくあずさが一番自分を曝け出せる瞬間だと思うからだ。

「うあーっ！　７年前に戻りたいっ！」

あずさが突然叫び出した。

「そんなの無理だし。できないこと言ってどうする」

今度は自分で自分を嗜めている。

「無理だと分かってても言いたくなる。この、腕！　言うこと聞けー」

ああ、もう無理――。

無理なのは俺の方だ。堪えきれずに笑ってしまった。

「あ……っ。す、すみません！　帰って来ていたんですね？」

俺に気付いたあずさが、慌てふためく。
そんな姿も、本当に可愛い。
あずさを見ていると、どうしても心の奥が緩んでしまう。

「ごめん、あまりに面白くて、ついこっそり見ていた」
「どこから見ていたんですか？」
「『どうしてできないんだ』って、言っていたあたりからかな」
「え……っ、そんなところから？ 酷い！　早く声を掛けてくれればいいのに」
「ごめん、ごめん」

少しムッとしたあずさに謝る。
怒る顔も可愛く見えるのだから、何をしても無理なのだ。