囚われのシンデレラ【完結】

　木藤さんが私にくしゃくしゃの笑顔をくれた。

”あずささん、最高！”

そうやって唇で伝えてくれる。

”――それと、超エロかった”

「き、木藤さんっ！」

まだ舞台の上だというのに、思わず声を張り上げそうになってしまった。

　鳴りやまない拍手に感動する。客席を見渡せば、目を輝かせて手を叩いてくれている姿がたくさんあって。自分の腕が生み出した音が、誰かの心を少しでも動かしたんだと思うとたまらなく心が震える。

　そして。その中に、西園寺さんがいてくれて私を真っ直ぐに見つめてくれていた。

喜んでくれましたか――？

そう、視線で問い掛けてみる。それが届いたのか、私を見つめて頷いてくれた。それが何より私を幸せにした。

　演奏会がすべて終わると、西園寺さんが控室に来てくれた。

「今日の演奏、とても良かったです。いいものを聴かせていただきました」

花束を持って現れ、それを木藤さんに渡していた。

「こちらこそ、来ていただいてありがとうございます。綺麗なお花までありがとうございます」

そう頭を下げた後、木藤さんが西園寺さんに意味深な視線を向ける。

「それはそうと、奥様、いかがでしたか？」
「き、木藤さん――」

慌てて遮ろうとしたけれど、木藤さんは私を会話に入り込ませない。

「舞台で演奏する姿、カッコ良かったんじゃないですか？　いつものあずささんの雰囲気と全然違うもの」
「……そうですね。久しぶりに舞台で演奏する姿を見ることが出来て、本当に嬉しかった」

そう答えた西園寺さんの顔を思わず見上げる。

「嬉しい……かぁ。そうですよね。西園寺さんが一番見たいものだったんだろうから。舞台の奥様があまりに美しくて、見惚れちゃったんじゃないですか？」
「ちょ、ちょっと、木藤さん！　やめてください――」

余計なことを聞かないで――！

焦る私を横に、西園寺さんが静かに言った。

「本当に。息をするのも忘れて見入っていました。自分にはもったいない自慢の妻です」
「……だって。あずささん、ちゃんと聞いてた？　最高の褒め言葉だよ？」

西園寺さんの言葉が思いもしないもので、瞬きもせずその顔を見つめてしまった。

「だからもっと自信持っていいんだって言ったじゃない。この子、西園寺さんに対して自信なさげなことばかり言ってるんで、もっともっと言ってあげてくださいよ。あずささんに、惚れまくりですよね――」
「木藤さん！　もういいですから。西園寺さん、じゃあ私、着替えて来ますのでロビーで待っていていただけますか？」
「あ、ああ」
「じゃあ、すみません。後ほど！」

これ以上木藤さんに好き放題言わせるわけには行かない。西園寺さんを追い出すように控室の扉を閉めた。

　そして木藤さんと向き合うと、その顔は、憎らしいほどにニヤニヤとしていた。

「照れちゃって」
「こ、困ります！」
「やっぱり照れちゃって」

完全に私をからかっている。私と西園寺さんの本当の関係を知らないから、そうやって私の反応を見て楽しんでいる。恨めしい気持ちをそのまま視線ににじませた。