囚われのシンデレラ【完結】

　二人が暮らして来たマンションに着く。４カ月近くを過ごした家だ。

「――西園寺さん。お話したいんですけど、いいですか？」

リビングに足を踏み入れ、その背中に声を掛けた。

　二人でソファに腰掛ける。

「この前は、取り乱して一方的に喚いたりして、本当にごめんなさい。困らせてしまいましたよね」
「謝らなくていい。あずさになら、何をされても構わないから」

隣に座った西園寺さんが、歪んだ笑を私に向ける。

「私なりに考えました。ソコロフ先生とも話をして、改めて落ち着いて考えました」

大丈夫。ちゃんと言える――。

向き合う西園寺さんを真っ直ぐに見つめた。

「私、留学することに決めました。学生の頃夢見ていたチャイコフスキーコンクールを目指します」
「……あ、ずさ」

西園寺さんの瞳が開かれる。

「私に訪れた最後のチャンス。誰もが与えられるものじゃない。音楽やっていた人間なら、それがどれだけありがたいことか分かります。やっぱり、そんな貴重なチャンスをみすみす逃そうなんて間違っていました。私、モスクワに行きます」

愛しているから――。

「西園寺さんと離婚します」

瞬きもしないその瞳を、懸命に見つめる。

「だから、慰謝料ちゃんともらいます。ドレスももらいます。この指輪も婚約指輪もお金に困ったら売ってしまうかも。何をしてでも、夢を叶えてみせます！」

西園寺さんが、よりその表情を歪めて何度も頷いた。

「最後に一つだけ、お願いがあります」
「……なんだ？」

その声は少し掠れていた。

「1泊でいいんです。新婚旅行をしたい。西園寺さんが大変な時に、無理を言ってるって分かっています。でも、どうしても西園寺さんと行きたいの」
「でも……」

西園寺さんの目が激しく揺れる。離婚すると決めたのに新婚旅行だなんて、おかしいと思うのも無理はない。

「そんなことをしたら、余計に辛くはならないか……？」
「一緒に暮らした毎日は、私にとって大切な時間だった。結婚して本当に良かったと思っています。だから、ちゃんと西園寺さんとの思い出を作りたい。この結婚は、辛い思い出なんかじゃないから」

ほんのわずかな時間だったけれど、私と同じ想いでいてくれていたと知ったあの時、間違いなく私は最高に幸せな女だった。

それまでの日々だって、何度も西園寺さんの優しさに触れた。

西園寺さんが懸命に私にしてくれたこと、それは全部、西園寺さんがくれたかけがえのない想いだ。

私が夢を叶えた時、きっと西園寺さんは救われる。その時きっと西園寺さんは自分を許せるはずだ。

「あずさ……っ」

勢いよく抱き寄せられた。

「旅行、しよう。せっかく結婚したのに、俺のせいで、全然夫婦らしいことができなかったよな」

その腕の強さと震える声に心が締め付けられて、西園寺さんの胸に顔を押し付ける。

「二人で、楽しい思い出を作りたいです」
「……そうだな。そうしよう」

大きな手のひらが、私の頭を抱き寄せて。その表情は全然見えないのに、心からすべてが伝わって来る。

「その時間は、二人だけのものだ」

私も西園寺さんに見えないのをいいことに、その胸の中で声を上げずに泣いた。