囚われのシンデレラ【完結】

「今日、明日と、あずさのしたいことをしよう。何がしたい？」

西園寺さんが私に問いかけた。

「軽井沢、行ったことないんです。少し調べたんですけど、食べ歩きとか楽しそうだなって。それから、自然の中を散策もしたいし。あと、美術館にも行ってみたい……って、そんなにたくさんは無理ですね」

あれもこれもと、つい口走ってしまった。急遽決まった旅だから、きちんと計画を立てる余裕などなかった。

「やってみなければ分からない。あずさのしたいことは全部してみよう」

尻すぼみになった私に、西園寺さんがそう言ってくれた。

「……は、はい！」

嬉しい。その気持ちだけで胸を一杯にする。


　１時間と少しで、軽井沢駅に到着した。駅に降り立つと、空気の違いを肌で感じた。やはり、東京よりひんやりとする。

　少しでも女らしく見せたくて着てきたコットンのワンピースとトレンチコートでは、少し寒いかもしれない。

「……どうした？」
「う、ううん。早速、行きましょうか」

運良く今日は晴れの日だ。これから気温も上がるだろう。

「まずは、通りまで行ってみるか？　バスが出てる」
「はい」

駅構内で、素早く観光マップを手に入れ、バスを待った。

　新幹線に乗って、バスを待って。そんなことですら嬉しい。

　バスに乗ると、立ちながら二人で観光マップを覗き込んだ。これから、旧軽井沢銀座通りへと向かう。

「軽井沢、久しぶりだから結構忘れてる」

そう言って隣でマップを見つめる西園寺さんの横顔が、とても近いことに気付く。真剣に見ている姿に、ドキドキとするのについじっと見てしまう。
　肩触れ合う距離で、すぐ間近にある輪郭から目を離せない。

「……ん？」
「あ、い、いえ」

突然こちらを向くから、のけぞるように顔を離した。

「た、たくさん、お店があるなあって思って。今から楽しみです」
「食べ過ぎるなよ？」

普通にしていると凛々しい顔立ちが、少し微笑んでくれるだけで途端に優しくなる。

「どうかな。美味しそうなものがたくさんあったら選べないです。お腹いっぱいでも無理矢理に詰め込んでしまうかも」
「……まったく、困った人だ――」
「わぁっ」

バスがカーブに差し掛かったところで、身体がぐらついた。

「大丈夫か？」

バランスを崩した身体を咄嗟に抱き留めた。西園寺さんの胸が目の前に迫る。

「は、はい。すみません……っ」

数ヶ月一緒に暮らしてきて、抱き合ったことだってある人なのに、どうしてこんなにも些細なことで胸が跳ねるのだろう。