囚われのシンデレラ【完結】

「腕、捕まっていいから」
「ありがとうございます」

恐る恐る手を伸ばして、その腕を掴んだ。

「それにしても、本当に食べるのには困らないな」

既にマップに視線を戻している西園寺さんの横で小さくなる。未だに西園寺さんに触れるのに慣れない。

酒の勢い。もしくは、かなりの必死さがないと難しい。ビール１缶くらいじゃ、全然ダメかも。

この胸の騒ぎよ、おさまれ――。

「あずさ、着いたよ。降りよう」

一人、頭の中でぐるぐると考えていたら、目的地に到着したみたいだ。西園寺さんに続いてバスを降りる。

「……おいで」

どれだけ胸が騒いでも、差し出された手のひらに恋する気持ちが溢れてしまうのだ。手のひらを重ねると、ぎゅっと指を絡められた。
そして、私は笑顔になれる。


「あ、見てください！　自家製のお店ですよ。ホットドッグ、美味しそう！」

目の前に広がる通りに胸が踊って、気付けば西園寺さんの手を引いていた。

「確かに美味そうだ。食べる？」
「はい！」

二人で、出来立てほやほやのホットドッグにかぶりつく。

「おいひい！　あふあふで、たまらない」
「ん？　何だって？」

西園寺さんが笑う。熱すぎるくらいなのだけど、それがまたたまらない。

「美味しいって言ったの。西園寺さんはどうですか？」
「ああ、うまい」
「でしょ？」

ホットドッグにかぶりつく西園寺さんが、何だか不思議だ。いろんな西園寺さんが見られて嬉しい。

「あそこ、見てください。"幻の味"だって。そんなこと言われたら、食べないわけにはいかないですよね？」
「今、ホットドッグを食べたばかりだろ？　カレーパンも食べるつもりか？」

目を丸くする西園寺さんに反論する。

「だって、幻ですよ？　気になりませんか？ 今食べておかないと、絶対後悔すると思います」

大真面目に訴えると、西園寺さんがふっと息を吐き口元に手をやる。

「分かった。でも、よく考えてみろ。この後も、あずさが食べたいと思うものが次々出て来るかもしれない。その時、本当に腹一杯になってたらどうするんだ」
「……確かに、それはそれで後悔かな。でも……」
「じゃあ、二人で分けるか。そうしたら、少しずついろんなものが食べられる」
「はい！　それがいいです」
「よし」

私を見下ろす目は、絶対に笑いをこらえてる。でも、ものすごく優しい。

「なんだか、お兄さんみたいですね。面倒見がいい兄って感じ」
「兄か……まあ、確かに、小さい頃妹をこうやって諭していたな」

西園寺さんには、由羅さんと言う妹さんがいる。