囚われのシンデレラ【完結】

「え……っ？　今、撮ったんですか？」
「なかなかいい表情だな。いい写真が撮れた」

呆気に取られている横で、西園寺さんが満足そうに画像をチェックしている。

「あずさの照れてる顔、可愛いよ」
「……今の、わざとですね？」

その魂胆に気付く。

「わざと？　何が？」

白々しくとぼけている。

西園寺さんの撮った写真には、西園寺さんが私を見つめてくれる柔らかな表情と、その西園寺さんを目を見開いて見ている私。

完全に無防備な私だ。絶対それを狙ったに決まっている。

ちゃんと、表情を作りたかったのに――そう、文句を言おうとした。

「あずさの、素を表している表情を撮りたかったんだ。ここに、嘘は一つもない」

――嘘はない。

「それに、あずさはどんな表情をしていても可愛いよ」

そんなことを言うから、もう、許してしまうしかない。私は西園寺さんにはかなわないのだ。

「……この写真で、いいです」

結局、また照れ臭くて俯くしかない。

　ひゅっと、冷たい風が吹き抜けた。

「……くしゅん」

いよいよ、寒くなって来た。

「寒そうだな」
「大丈夫――」

西園寺さんの影が覆う。

「気付いてやれなくて悪かった。少しでも日が陰れば寒くなる」

西園寺さんの着ていたジャケットを、私の身体を包み込むように掛けてくれる。

「西園寺さんが、寒くなります」
「俺は平気だ。鍛えてるから」

目を細めるその表情と、ジャケットから伝わる温もりにたまらなくなって。その胸にこつんと頭を寄せた。

「ごめんなさい」
「平気だと言ってるだろ？」

大きな手のひらが、優しく、でも、やっぱりぎこちなく私の頭に添えられる。

ドクドクと聞こえてくる西園寺さんの鼓動を、いつまでも聞いていたいと思ってしまった。