囚われのシンデレラ【完結】

「――まだ、ちゃんと片付け終わってなくてちらかってるけど。そこのダイニングで座ってて」
「は、はい……」

山手線内ど真ん中、高層マンションの最上階。ちらかってなどいない。むしろ、部屋が十分すぎるほどに広いのだから、ちらかりようなんてない。ダイニングとリビングが一続きになっていて、奥には東京の街並みが見渡せる大きな窓ガラス。ダークブラウンのフローリングがどこまでも続く。いったい何畳あるのか分からない。

「進藤さん、こっち」
「あ、は、はい……っ」

放心状態で見回していた私に、どこからか戻って来た西園寺さんが私を手招きする。おずおずとその方へと向かうと、ダイニングテーブルに既に料理が並んでいた。

「こ、れ……」
「俺が作った……って言えたらいいんだけど、取り寄せたものを並べただけ」

大きなダイニングテーブルには、名前の分からない洋食が並んでいた。

「恥ずかしい話だけど、料理はほとんどできなくて」
「いえ。準備してくださって、ありがとうございます。でも、だったらどうして――」

外で食べることも出来たはずだ。心に浮かんだ疑問を口にしてしまっていた。

「外で食べてようかとも思ったんだけど、時間節約のため」
「時間、節約……？」
「進藤さんが練習するための時間」
「練習……ですか？」

更に、驚く。

「この部屋、最上階で防音も問題ないから。いくら楽器を弾いても構わない。俺に会うことで進藤さんの練習時間を削らなくて済むと思って、ここに呼んだんだ」
「そうだったんですね……」

西園寺さんの部屋に行くのだと知った時、勝手に不安を覚えた自分を恥じる。

「ありがとうございます！」

その後ろめたさを消し去るため、勢いよく頭を下げた。

「それより、早く食べよう」
「はい」

西園寺さんが準備してくれた食事を済ませた後は、バイオリンだ。

　西園寺さんに促されて、空と隣り合っているような窓際へと来た。そこには、グランドピアノが置いてあった。

「せっかくだから実家から運び出した。実家にあっても誰も弾かないから、もったいないし、それに――」

西園寺さんの身体が私に向く。

「進藤さんを見ていたら、俺も音楽をやりたくなったんだ。進藤さんに会えない時間は、俺も練習しようと思ってピアノを再開してみることにした」

西園寺さんがピアノを弾く――その姿を想像しただけでときめいてしまう。

「好きなように練習していいよ。俺はそこのソファで適当に過ごしてるから」

そう言って、私の頭をぽんぽんと撫でた。

「何から何まで、すみません」
「オーディション近いんだろ？　俺だって、進藤さんの舞台見たいんだ。協力しないとな」

ソファーへと向かう、すらりと均整の取れた後姿を見つめる。

　私も、西園寺さんのために頑張りたい。バイオリンをすぐにかまえた。