囚われのシンデレラ【完結】

　指揮者とテンポや重要なポイントの確認を済ませ、演奏を始める

　曲の始まりは、オーケストラの演奏のみ。その演奏を背中に感じながら、最初の一音目をイメージしていく。
　オーケストラパートが消え、ソロが始まる。ゆっくりと低音から上って行くように上昇して、テーマとなる旋律を弾く。

優雅でありながら、どこか琴線に触れるようなメロディーを響かせる――。

あの部屋で、西園寺さんに聴いてもらった。

あの時までは、私と西園寺さんしかいなかった。二人だけでいられた――。

「――ストップ」

突然指揮棒が下ろされ、入り始めたオーケストラの演奏が消える。

「ソロ、オケが入ったら、ちゃんとその音を聴いて。コンチェルトの基本だぞ」
「はい。すみません」

指揮台に向かってすぐさま頭を下げた。そしてオケのメンバーにも頭を下げる。

「じゃあ、もう一度、バイオリンの入る少し前から、小節番号――」

集中しないと。オケの音と自分の音だけを聴くんだ――。

「ストップ！」

この日何度目だろう。鋭く苛立ちが露わになった声が響き渡った。

「ここはオケとの繋がりが重要になる部分だ。君はオケの音を聴いているのか？　オケとの演奏経験がないのは分かる。だからこそ、聴こうという意識を強くもたないと合うはずがない。呼吸が合わない演奏は、聴くに堪えないものになる」
「すみません……っ！」
「独奏じゃないんだ。君一人の演奏会じゃない」

５０人以上の人たちの前で、激しく叱責される。

「すみません――」

頭を下げ続ける私に、厳しく冷たい宣告が言い渡された。

「君はまだ、オケと合わせる意識の準備が出来ていないようだ。そんな人間はCDとでも合わせていろ。目障りだ、帰りなさい」
「すみません、私、ちゃんと――」
「聞こえなかったのか？　練習の邪魔だ」

ここにいる人間すべての冷たい視線が突き刺さる。ここに立つ資格はないと言われたのだ。

「すみません――」

重く震える足を後ろへと下げ、立ち去る。その時、第二バイオリンパートのところに座っていた奏音と目が合った。そこから視線を逸らし、舞台袖へと向かう。

　舞台から逃げ出す私は、どれだけ愚かなのだろう。