※追加更新終了【短編集】恋人になってくれませんか？
「悪いけど――――」


　けれど、グラディア以外の人間に、その距離を許す気にはなれなかった。これまで自分の周りに居なかった珍しいタイプだから。そう考えるのは楽だけれど、それだけじゃない気がしている。
　場違いだと震えながらも凛と立ち、エーヴァルトに真っ直ぐ向き合う強さ。自分の恋心を押し殺し、親友を優先しようとする意地らしさを好ましく思った。


「エーヴァルト様」


　そう言って目の前の少女は、エーヴァルトの手を握った。これまでのエーヴァルトなら、笑って受け流していた行為だ。手を繋ぐなんて当たり前のこと。感情が揺れ動くことも、身体が反応することも無い。


（でも、違うんだよなぁ）


　それがどうしたことか、グラディアに対してだけは違うことをエーヴァルトは身を以て知っていた。互いの手のひらの大きさ、体温、肌の柔らかさの違いを感じるし、触れているだけで心地良い。胸の奥にじんと温かな何かが灯る。触れ合っているという事実以外の何かがそこには存在するのだ。


（なんて、あいつはクリストフのことが好きなんだけど）


　そんな風に思うと、目の前の今にも泣き出しそうな少女が、自分の同志のように思えてくる。


「止めとけよ、見込みのない恋なんて」


　誰に向けた言葉なのかよく分からないまま、エーヴァルトはそんなことを呟いて笑った。


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