ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

第4話 11月7日

　翌朝、小春は事の顛末(てんまつ)を話した。

　────壁際まで追い詰められ、絶望の淵で最悪を覚悟した。

　けれど、ステッキがかざされた瞬間、目の前から瑠奈が忽然(こつぜん)と姿を消したのだ。
　唐突で、そして一瞬の出来事だった。

「確かに怖ぇ能力だな。……けど“消える”って、どういうことなんだ？」

　存在そのものが抹消(まっしょう)されるのか、肉体が消滅するのか、いずれにせよ強力すぎるほどの異能だ。

「瑠奈もわたしたちと同じ魔術師なんだよね……？　ステッキって何なの？」

「よく分かんねぇけど、発動にそういうのが必要な異能があるとかじゃねぇか？」

　本人が消えてしまったため、真相は不明だ。
　小春は眉を下げ、ぽつりと呟く。

「瑠奈、生きてるかな……」

　蓮はどこまでもお人好しな彼女を一瞥(いちべつ)した。

　自分を害そうとした相手のことなんて、なぜ案じられるのだろう。
　友だちだったとはいえ、自分を裏切った相手なのに。

「生きてたら、また狙われることになる。小春が本当は魔術師だってバレるのも時間の問題だろうしな。他人の、それも敵(・)の心配してる場合じゃねぇよ」

　あえて厳しく言った。
　情けをかけてばかを見るのは、いつだって善意を持ち合わせた優しい人間なのだ。

　小春は押し黙る。
　ああして“刃”を向けられてもなお、敵というには抵抗を感じた。

　瑠奈だって、生きたいだけなのだろう。
　こんなゲームに巻き込まれさえしなければ、手を汚す必要もなかったはずだ。

　そんな小春の心情など露ほども知らない蓮は「とにかくさ」と話を切り替えた。

「瑠奈を消した魔術師、見つけたいとこだな。小春を助けてくれたってことだろ？　もしかしたら、味方になってくれるかも」



　教室に着くなり驚愕した。
　消えたはずの瑠奈がいたのだ。

　小春を見つけると、憤然(ふんぜん)と歩み寄ってきた。

「来て」

「え……っ」


　返事を待たず、手首を掴んで引っ張っていく。
　あまりの力に振りほどくことすらできず、連れられるがまま歩いた。

「おい、待て！」



　屋上まで上がると、瑠奈はやっと足を止めた。
　眉をひそめ、憤慨(ふんがい)しながら小春を睨みつける。

「小春ちゃん、魔術師じゃないんじゃないの!?　あたしを騙したんだね」

「え……？」

「昨日、あたしに何をしたの？」