二次元の外には、予想外すぎる甘々懐妊が待っていました

（水族館……か……）

　涼も、何度か足を運んだことはあった。
　もちろん、過去の女たちを連れて、ではあったが。

（イルミネーションが見たいとか、よく聞かされていたな……）

　涼からすると、ただの色付き電球の何がそんなに面白いのか分からなかったが、それを見せに行くだけでご機嫌をとれるのであれば、コスパは良いイベントだとは思っていた。
　涼は尋ねた。

「クラゲのイルミネーションとか？」

　香澄は首を横に振った。
　涼は、自分の予想がまたもや外したことにドキドキした。
　でも、香澄のその時の表情を見て、すぐに自分の考えを捨てた。

「香澄……どうして泣いてるの？」
「え……っ！？」

　香澄は、焦った様子で涙を拭いながら聞いた。

「ど、どうして分かったんですか……？こっち、見えてないですよね……！」
「あー……それは……」

（しまった……！）

　涼は、自分がたったこれだけのことで焦ってしまうなんて知らなかった。
　普段の涼であれば、きっとここで

「ごめんね、実は全部見えてたんだ」

　と、真実を暴露したことだろう。
　けれど涼は、香澄に今それを伝えたくなかった。
　それをすれば、香澄との縁が切れてしまうかもしれないという予感がしたから。
　そんな予感を断ち切ろうとすることもまた、涼にとって初めてだった。
　涼は考えた。
　どうにか、今この場で誤魔化せないか、と。
　だが、いつもならするすると、頭が回るはずなのに、よりによってこの、最も失敗したくないタイミングで言葉がうまく出てこない。

（こんなこと、自分に起きるなんて……）

　涼は深呼吸した。
　そして改めて、画面に映る香澄を見た。
　香澄は、きょとんとした顔で自分の言葉を待っている。
　その表情も、拭い切れていない涙も何もかもが可愛すぎて仕方がなかった。
　そんな涼が選んだのは、この言葉だった。

「なんとなく、そうじゃないかと思ったんだ」

　苦しい言い訳だと思った。
　でも、これくらいしか思いつかなかった。
　それが、涼は悔しかった。
　言葉を巧みに操ることに自信があったからこそ、その自信をへし折られることになったのだから。
　さらに、その後の香澄の言葉は違う意味で涼の悔しさを増長させた。

「やっぱりそうなんですね！」
「え」
「さっきも先輩、私のこと気づいてくれましたもんね！やっぱり先輩すごい……尊敬します……！」

　目をキラキラさせて、拓人を褒めてきたので

（あとで風呂に沈めよう）

　と、涼は決意した。
　とはいえ、ここで疑いは一応晴れはしたので、涼は慎重に香澄に問いかけた。

「香澄は、水族館でどんな思い出があるの？」

　涼が尋ねると、香澄は少しの間唇をモゴモゴさせた後に、ちょっとずつ話してくれた。
　そして分かったこと。
　香澄が言う水族館というのが、父親と母親と3人で遊びに行った最後の場所だったということ……。