二次元の外には、予想外すぎる甘々懐妊が待っていました

　拓人の言葉に、よほど驚いたのだろう。
　香澄が急に立ち上がりながら

「ど、どどどどういうことですか先輩！」

　と叫んだ。
　ついさっきまで、意識を失っていた香澄が。
　だから、そうなるのはきっとごく自然だった。

「っ……！」
「香澄！？」

　涼は、香澄が頭を押さえながら倒れそうになるのを、咄嗟に助けるために動いた。
　その時、テーブルに膝を軽くぶつけたが、そんな痛みなど涼は感じない。
　今度は、無事に香澄が床に頭をぶつける前に涼によって香澄は守られた。

「大丈夫？」
「あ……」

　香澄が、大きなまん丸の目で、頭を涼の胸に預けたまま涼を見つめる。
　涼のあそこも、軽く香澄の体に触れている体制になってしまった。

（静まれ……静まってくれ……）

　まさか、このまじめなタイミングで暴走させるわけにはいかないと、涼は香澄の体を支えながら、頭の中で羊の数を数え始めた。
　拓人は、そんな涼の、考えていることに気づいたのか

「とっとと離れれば済むことじゃない。香澄をそこのソファに寝かせて、あんたは離れなさいよ」

　と指示を出してきた。
　拓人の言うことを聞くのも癪と言えば癪だが、この場合は正しいことくらいは涼にも分かった。

「香澄、起こすよ」

　涼がそう言いながら香澄を抱き上げようとした。
　でも、香澄は首を横に振った。

「私、大丈夫ですから」
「え」
「このまま、1分だけ落ち着かせてもらえれば……」
「このままで、いいの？」
「はい……涼先生には申し訳ないんですが……」

（申し訳ないどころか、僕的にはすごく嬉しい）

　そんなことも、口が裂けても言えない涼は、努めて冷静に

「分かった」

　と言いながら、自分の暴走しかけたあそこが香澄に当たらないように、膝の位置だけ調整させてもらった。
　そんな様子を、拓人が汚いものを見るかのようで見つめてからため息をついた。

「…………本題に戻ってもいいかしら」

　いつにも増して、顔に似合わず低い男の声だった。

「あ、すみません先輩……つい驚いちゃって……。それであの……拓人先輩が住むというのは一体……」
「ここに決まってるでしょ」
「そうではなくて、どうしてそんな話に」
「あなた、自分の状況分かってないの？そうやって声を出すだけでクラクラしてるようじゃ、この先どうやって生活するの！」
「でも、この２ヶ月もこんな状態で頑張れたので……」

（２ヶ月も、こんな状態だったのか……？）

　涼は、どうしてもっと早く香澄を見つけてあげられなかったのか、後悔した。

「今までの２ヶ月と、これからはまるで違うことくらいわかるでしょう？あなたは、妊婦なんだから」
「それは……その…………」
「何よ」
「まだ実感がないですし、それに…………」

　ちらりと、涼を見た香澄は、そっと目線をすぐに逸らした。

「どうなるか……分かりませんから」
「香澄？」

　どうなるか、とはどう言うことか。
　涼が疑問に感じるのと同じタイミングで、拓人は言った。

「だから、心配なのよ。香澄。あんたが妊婦じゃなくなるまで、私がそばについててあげるわ」

　涼はまた引っかかる。
　拓人の言い方に。
　普通なら出産という言葉を使うはずが、拓人は違う言葉を使った。
　その理由を涼が知るのは、あと少し先の話……。