二次元の外には、予想外すぎる甘々懐妊が待っていました

　もし香澄の体調が何ともなければ、問い詰めたかった。
　どうして、僕がいなくなること前提で話をするのか？
　僕の愛情がどうして信じられないのか？
　こんなにも、僕は君を愛しているのに、何故わかってくれないのか？
　先に消えたのは君じゃないか、と。
　でも、苦しんでいる香澄の前では、涼の心に積ったそんな言葉は露と消えていってしまう。
　その代わり、涼は必死で訴える。

「どうか、僕を頼って。僕は君だけの執事なんだよ」

　拓人に「いざというときには使え」と言われた台詞を言いながら、涼は香澄をソファに寝かせた。
　それから、洗面台から持ってきた新品のタオルを香澄に渡し、涼も地べたに座る。香澄と目線を合わせるために。
　そして、香澄の、汗ばんだ髪を撫でながら、涼は思った。
　この髪も、自分の手で洗ってあげたいし、涙も拭いてあげたい。
　それを、まるで香澄を寝かしつける子守唄のように、涼は優しく語りかける。
　すると、香澄は苦しそうに閉じたまんまるな目をうっすら開けた。

「……申し訳……ないんです」
「え？」
「こんな、化粧もしてない顔で涼先生の側にいるのが」

　香澄が、執事さんではなく涼と、名前で呼んだことに、涼は少しだけ驚いた。でも、正直名前で呼ばれることの方が何倍も嬉しい。

「そんなことを気にしていたの？」

　本当に、そんなことを涼は気にしたことはなかった。
　これまで涼が付き合ってきた女達は、これでもかと分厚く化粧をしていた。でも、その化粧顔を心の底から綺麗な顔
だと思ったことは1度もなかった。
　例え、汗や涙でぐちゃぐちゃになったとしても、香澄の今の表情が綺麗だと思うし、毎日同じ空気を吸うだけもっと好きになる。

（どうしたら、この気持ちを受け取ってもらえるのだろう）

　そう思いながら、涼は香澄の頬に流れる涙を拭ってやると、香澄は虚な目を涼に向けながら言った。

「涼先生には、私の気持ちは分からない」
「え？」
「涼先生は、きっと神様から愛されるべき人。でも私は違うから」
「どういう意味……？」

　涼は尋ねた。
　何が違うというのか。
　自分が神から愛されるべきとはどういうことか。
　また、香澄から自分が理解できない言葉が飛んできて、涼は困惑した。
　でも、香澄はそれきり涼から顔を背け、嗚咽を漏らしていた。

「香澄、こっちを見てよ」

　涼が泣きそうになるのを抑えながら懇願した時だった。

「香澄、美味しい苺をそこの奴隷が買ってきたのよー食べるでしょ？」

　いつの間にいたのだろう。
　そしていつの間に冷蔵庫から取り出していたのだろう。
　拓人がフリフリエプロン姿でにっこりと微笑みながら、ガラスのお皿に盛り付けたイチゴを持って立っていた。

「イチゴ……？」

　涼の質問には答えないのに、拓人には反応する。
　それもまた、涼の心をひどく抉った。