90日のシンデレラ

　「あ……お、おはようございます」

　とりあえずの、挨拶を真紘は返した。とりあえずだが、返すことができた。
　でもそこから先が、続かない。昨日のカノジョ宣言されてからこっち、どう対応すればいいのか、まだ真紘は決めかねているのだ。

　再会しただけで朝の決意、今までどおり接するというものなのだが、がきれいさっぱり消えてしまう。そんな真紘に対し、北峰のほうは目を輝かせて、
　「今から連絡しようと思っていたところ。すごいな、以心伝心だ」
　などど真紘と路上で鉢合わせたことに、ひとり感激していた。

　別に真紘は北峰を迎えにきたわけではない。昨日の疑問を解決するために、ここへ立ち寄っただけ。しかし結果としては北峰の言葉どおり、真紘が気を利かせて先回りしていたことになっている。

　（偶然よ！　偶然なの！）
　（偶然なんだけど……でも……）
　（これじゃあまるで、私たちの再会は運命だったって勘違いしてしまいそう……）

　焦ったり戸惑ったりする真紘のことなど構わずに、北峰はさわやかな笑みを浮かべる。それはまさに「会いたい人に会えて嬉しい」という笑みだ。
　ごく自然に北峰は歩み寄り、「じゃあ、いくよ。こっちだ」と真紘の手をとった。

　「え？　なんで、手？」

　手を取られて、真紘は赤面する。破顔したイケメンの顔だけでも心臓がキュンとするのに、昨日のエスコートしてくれた手が今日もまた真紘の手を包み込むなんて……

　しっかりと包むその手は温かい。梅雨の晴れ間であるとしても蒸し暑い季節であれば、敢えて手をつなぐことは憚れるもの。でも北峰は気にしていない。その証拠に、こう真紘へ問いかけた。

　「嫌？」