90日のシンデレラ

　「じゃあ、そういうことで」

　真紘の返事を待たずに、瑠樹はお暇を宣告する。ここでの口調は、業務改善コンペ室でのもの。仕事モードの瑠樹がいる。先までのキスの余韻なんて、真紘と違ってきれいさっぱり瑠樹の中から消えていた。

　瑠樹はガーメントバッグを手に、玄関へと向かう。真紘もこのクローゼット部屋についてきたのと同じように、玄関に付き添う。
　あらためて玄関の内ドア側でふたりは向かい合った。そう、一時の別れを惜しむカップルのように。

　「真紘、いってくるよ。次は木曜日に会おう」

　再び真紘へ手を伸ばし、瑠樹は真紘の髪をかき上げてその額にキスを落とす。最後に極上の笑みをカノジョにみせて、瑠樹は扉をくぐっていった。




　残された真紘は、しばらくその場で呆然としていた。
　オートロックの施錠の音で、我に返る。

　（金曜の夜から世界の常識が変わってしまって、もうなんだか、わけがわからない）
　（そうそう………レポート、あったよ！　ぱっと見て一日でできそうだと思って、企画開発のほうを優先したんだった）
　（いわれなくても、週明けに出そうかなとも思っていたんだけど……）

　金曜の夜と土曜日の一日が、慌ただしく終わる。
　初デートの特別な日といいながらも、時間に制限があった。真紘でなくて、瑠樹のほうにだけど。

　「…………」

　しばらくして気持ちが落ち着いてくれば、真紘はリビングダイニングへ戻る。
　ふたりで食事したテーブルはきれいに片付けられて、何ものっていない。

　（仕事しなきゃね）
　（レポート提出を催促されたことだし）

　次は木曜日に会おう――よくよく考えれば、瑠樹と次の約束を決めたのはこれがはじめてである。約一ヶ月半、瑠樹はこの部屋に出入りしていたが、ずっとふたりはすれ違ったままであった。
　それが、もうそうでなくなっていた。

　（そっかぁ～、次は木曜日かぁ～）
　（それまでに、仕上げておかなければならないのは……）

　ノートＰＣをダイニングテーブルの上で開いて、真紘は気持ちを少し早めに平日モードに切り替えたのだった。