90日のシンデレラ

　本日は木曜日で、瑠樹の出社日である。マダム山形の情報によると。
　瑠樹はこまめに服を替える人だ。外勤のあとに内勤が入っているときは、一度スーツを脱いでラフなオフィスカジュアルになる。さらに、着替えるときは体もきれいにする人でもあった。

　真紘は洗面所へ向かう。なんか胸騒ぎがしたから。
　ここに瑠樹がきて、服を着替えたのなら、必ずシャワーを浴びる。服を着替えていないのなら……
　はたして、覗き込んだ洗濯機にはそれらしきものはない。瑠樹が使ったと思われるバスタオルなどなかった。

　「…………」

　ということは、瑠樹はここにはきたが服は着替えなかったということになる。

　真紘の胸騒ぎは治まらない。
　その足で、真紘はリビングダイニングへ向かう。明かりをつけて見渡せば、朝と同じ風景だ。
　さらに冷蔵庫も確認する。ここも同じで、中身に変化はない。

　「…………」

　瑠樹は、ここにやってきた。ここにやってきたが、服と靴を持ち出しただけらしい。
　それ以外は何ひとつ、彼は痕跡を残していなかった。

　――しばらく忙しくなるから、あまり会えない
　――できるだけ時間を作ってくるから、それまでの間、少し我慢してくれる？

　土曜日の瑠樹の言葉を思い出す。

　（これって、どういうこと？）
　（瑠樹さんは常に忙しいから、私はてっきり、いつもの仕事の延長で考えていたのだけど……）
　（違うってこと？）

　服がなくなっているということは、ここではもう着替えることはないということ。そんな結論が真紘の中に浮かび上がる。
　もうここで着替えることはないから、瑠樹は服や靴を撤去した。

　（いや、いや、いや……そうじゃなくて……）
　（もう春物は不要だからって、いっていなかった？）
　（そうよ、空いたところに夏物を入れる予定で……）