冤罪で処刑され、ループする令嬢 ～生き方をかえてもダメ、婚約者をかえてもダメ。さすがにもう死にたくはないんですけど!?

　リーンハルトがレティシアの顔を覗き込む。水音が耳に心地よい。
「うん」

　全く覚えがなかった。そもそもあの頃のリーンハルトは同じ家に住んでいても遠い存在で、一緒に遊んだ覚えはない。

「レティシアは家に来たばかりの頃のこと全然覚えていないの？」

　何をいいだすのだろう。やけにしつこい。でも彼の方が記憶力がいいことは確かで。

「ええ、あの頃はリーンハルトがとても親切で、天使のようにかわいかったのは憶えているわ」
「天使？　何だよ、それ」

　義弟が不満そうな顔をする。

「後はリーンハルトと口をきなくなっちゃったからなあ」
「なんで。そうなったの？」

　十三歳以前の話だ。そういえばループの件はリーンハルトのなかでどう処理されているのだろう。

「それは、だって、私あの頃文字も読めなかったし、それなのにあなた達姉弟はなんでもできて、嫉妬しちゃったのよね」
「ある日突然？」
「え、何が？」

　レティシアは瞳を瞬いて、背の高いリーンハルトを見上げる。

　青いサファイヤのような双眸がまっすぐとレティシアを見る。

「ある日突然レティシアは口を利いてくれなくなった」
　そう言われても困る。

「……覚えがないわ」
「おかしいじゃないか。前日まで俺たちはこうして池で遊んでいたんだ。それなのに次の日突然俺と口を利かなくなった。あのとき約束したんだ。次の日もこの池の前で遊ぼうって。噴水が見たいとレティシアがねだったんだ」

　彼が揶揄っているわけではないのは分かる。レティシアはリーンハルトに言われて思い出そうとした。そういえば彼と遊んだ気がする。

「うーん言われてみれば、そんな気も……」

　もどかしい、黒い靄がかかったように思い出せない。そのうちだんだんと視界がすぼまり頭痛がしてきた。
　バシャリと冷たい水がかかる。

「済まない。レティシア、コントロールを誤った」
「平気、なんか頭痛がしていたのが引いた」
「大丈夫か？」

　レティシアが目をぱちくりとするとリーンハルトが心配そうに覗き込んでいる。

「めずらしいね。リーンハルトがコントロールを誤るなんて」
　彼はそれには答えず苦笑しただけだった。その姿が妙に大人っぽくてどきりとした。また、彼はいつの間にか大人になってしまうのだろうか。少し寂しく思う。