大江戸ガーディアンズ

閉ざされた座敷の外から、声が聞こえてきた。

「……お内儀(っか)さん、お待っとさんでなんし」

ようやく、頼んでいた茶が来たようだ。

久喜萬字屋で働くおなごは、たとえ下働きであろうと此(こ)の見世でしか遣われぬ廓(くるわ)言葉を覚えさせられた。
語尾に「なんし」を付けねばならぬのが、その最たるものであった。


「早(はよ)うお入り。茶ひとつ支度するのに、ずいぶんと遅いじゃないか」

おつたは苛々とした物云いで座敷へ招じた。

「へぇ、申し訳のうなんし」

か細い声とともに、襖(ふすま)がすーっと開いた。

与太は其の方へ目を向けた。


すると、そこにいたのは——おすてであった。