【受賞】隠された王女～王太子の溺愛と騎士からの執愛～

　この庭園はどこか懐かしい。あの回し蹴り事件が起こったから懐かしいのではなく、もっと前にここに訪れたことがある。そんな気分にさえなる。
　風が吹き付ければ、花もさわわと揺れる。庭園の真ん中にある白い噴水からはチロチロと水が流れ、庭園の隅々に水を行き渡らせている。
　地面にお尻を落とさないようにして、アルベティーナは膝を抱えた。背中に降り注ぐ陽光が暖かい。
　花の甘い香りが、鼻腔をくすぐっていく。
（私、本当にこのままでいいのだろうか……）
　頭に浮かんでは消えていく家族の姿。シーグルードはエルッキやセヴェリに会うことを頑なに拒んでいる。
（だけど、王妃様はみんなに会わせてくださるとおっしゃったし）
　なぜこんなにも不安になるのか、アルベティーナにはわからなかった。
　騎士団を辞めなければならないことが原因なのか。
　それともシーグルードの婚約者になってしまったことが原因なのか。
　心の奥にあるもやもやとした気持ちの正体がわからない。
　アルベティーナはすっと立ち上がったが、長く座り込んでしまっていたため足が痛かった。
　辺りをぐるりと見回すと、他の人の姿は見えない。シーグルードは少し離れた場所にいると言っていたはずだが。
　アルベティーナはゆっくりと庭園を歩き始めた。庭師はこの時間、不在なのだろうか。