囚われのシンデレラーafter storyー

「ありがとう。今日は、あずさのバイオリンを二度も聴けて、最高に贅沢な夜だな。キャンドルにチョコレートにワインに、十分過ぎるほどにプレゼントをもらったよ」
「もう一つ、プレゼントがあるんです！」
「まだ、何かあるのか？」

目を丸くする佳孝さんに頷く。

「気に入ってくれるか心配なんですけど……」

少し緊張しながら、紙袋を渡す。

「開けても、いい？」
「はい」

佳孝さんが包装された箱を取り出し、丁寧にその包み紙を開いて行く。

「――ネクタイか。あずさが選んでくれたのか？」
「はい。物凄く悩んだんです。佳孝さんのスーツ姿、いつも素敵で。私、ファッションセンスにはまるで自信がないので」
「凄くいい。あずさに選んでもらえたものなら何だって嬉しいが、本当にいい。大切にする。使い過ぎて、ボロボロにしないように気をつけないとな」

ボルドー色の生地に小さな白い水玉模様のネクタイを手にして、子供みたいに喜んでくれる佳孝さんに心からホッとする。

「……あずさ」
「はい？」
「こっちに来て」

手招きされて、それに従う。

「どうしたんですか？」
「せっかくだから、あずさがこのネクタイ締めてみてくれ」

椅子に座る佳孝さんのすぐ傍に立つと、ニコニコとして私を見上げる。

「え？　あ、あの、でも、私、ネクタイってしたことなくて……」
「大丈夫。俺が教えるから」

そう言って私の腰に手を当て、身体を引き寄せられた。

ち、近い――！

間近に迫った佳孝さんが、更に蠱惑的な眼差しで私を見る。

「今後のための練習だと思って。ダメ……？」

そんな目でお願いされれば、ノーと言えるわけがない。

「が……頑張ります」
「ありがとう」

私の答えに満足そうに微笑んだ。