囚われのシンデレラーafter storyー

　食事を終えレストランを出ると、帰りのタクシーが既に停車していた。

　その車に乗り込むと、すぐに闇に覆われた森を走り抜けていく。夢のような空間に別れを告げるように、次第に街の明かりが見えて来た。

「本当に、今日はありがとうございました。すごく、楽しくて、素敵な夜でした」

後部座席で隣に座る西園寺さんに、少し身体を向けた。

「今日は、まだ終わりじゃないだろ？」

座席シートに置いた手のひらに、その手が重ねられる。

「出かける時から、俺がどれだけ耐えているか分かるか？」
「出かける時……？」

夜の車内は薄暗い。
少しずつ、道路を走る車のテールランプが増えて来ても、それが横切る程度。密室で囁かれる低い声と、私に向けられる熱の孕んだ目に、どきりとさせられる。

「そうだ。目の前にずっとセクシーで綺麗なあずさがいるんだぞ」

重なった手のひらの、指と指の間に、西園寺さんの指が絡んで行く。
私の身体の奥までも刺激するようなその触れ方に、体温が上がる。

「でも、この後のことを期待しているのは、俺だけじゃないよな？」
「西園寺さん……っ」

握りしめられた手を引き寄せられる。

前には運転手さんがいるのに――。

手と同時に腰も掴まれて、私の耳に西園寺さんの唇が近づく。

「――今ので、何度目だと思っているんだ？」
「な、何が、ですか――」

きつく抱きしめられているわけでもない。
手を握られて腰を引き寄せられれば、この身体はもう反応してしまう。

「とっくに３回を超えてるぞ」

３回――。

名前を呼ぶ、こと？

その単語で、西園寺さんの言葉の意味することを理解する。

「嘘……っ。私、今日は、ちゃんと――」
「嘘じゃない。自分で、気付いていないのか……？」

"佳孝さん"と呼ぼうと、意識していたつもりだ。

会話に夢中になっていた時だろうか――？

「俺は、あずさはお仕置きされたいんだと理解していたよ」
「違います！　気付いてたなら、教えてください――」

潜めた声が、私を追い詰めて。
逃れようとしても、その手がしっかりと腰を掴んでいる。

「……そんな馬鹿なことをするはずがないだろ？」

意地悪く囁く声を残すと、その身体は離れて行った。
それなのに、耳に残る余韻と絡められたままの指のせいで鼓動が激しくなる。