春の欠片が雪に降る

「ほんなら帰るか。ほのりん残りはもうええん？」

「あ、いただきます！」

　残したままはなんだか気が引ける。
　ほのりはグラスに残ったビールをグイッと一気に飲み干したのだった。

　残すは領収書をもらって帰るのみ。
　が、しかし。




　――店を出てほのりはすぐに頭を下げた。

「申し訳ありません！　まさかご馳走になってしまうなんて」

　前もって中田に報告はしていたし、契約更新の後だったわけだし。
　当たり前に経費で落とすつもりでいた食事だったけれど、相沢が会計を済ませてしまったのだ。

　その場で押し問答するのは、かえって失礼だろうと二度ほど拒否した時点で諦めたけれど。
　一体自分は何のためにこの場にいたというのか。

「こんなとこでそない頭下げんとってや！」

　戸惑うほのりを前に、ははは、と相沢はまた豪快な笑顔を見せた。