好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

　出発の朝、旅立つジェラルドを他の使用人たちとともに見送りつつ、メアリーは胸が痛くなる。


（ずっと一緒に居たはずなのにな）


　ジェラルドは段々遠くに離れていく。メアリーの手の届かない人になっていく。

　王都に移り住み、同年代の貴族たちと交流をし、たくさんのことを学んでいく中で、メアリーのことなどきっと忘れてしまうだろう。

　そして、貴族と平民との差を――――二人の間に越えられない壁があることを嫌でも実感するだろう。

　そうなれば、たとえジェラルドが伯爵家に帰ってきたとしても、メアリーとの関係がもとに戻ることはない。

　物理的な距離だけでなく、ほんとうの意味で、彼との別れのときが近づいていることをメアリーは実感してしまった。


「おいメアリー、どうしてすみっこにいるんだよ？　俺のこと、見送ってくれないの？」

「ジェラルド様……」


　けれどそのとき、他の使用人たちから離れたところに控えていたメアリーに、ジェラルドが声をかけてきた。彼は拗ねたような表情を浮かべ、メアリーの頬をそっと撫でる。メアリーの胸がドキッと跳ねた。