あのスーツ男子はカクテルではなく土の匂い

　「でね、これ。良かったら」
　そう言うと、彼はソファの足下にあるビニール袋の中を見せてくれた。

　ニチニチソウだ。
　ピンクグラデーション色の苗が三苗、綺麗に茶色の鉢に寄せ植えされてる。

　「わあ、綺麗。やっぱり綺麗な色。私この色合い好きです。原色以外も最近あるんですね？」
　「そうなんだ。交配が進んでね。いろんな色や花形も少し変わってきている。良かったら、あなたにどうかと思って寄せ植えしてきたんだ」

　「え？くれるんですか？」
　「うん。良かったら。持って帰れる？」

　「はい。嬉しいです。ベランダの日当たりのよいところで育てますね」
　「そうだね。お日様が大好きだからね、この花は」

　「あー嬉しい。ありがとうございます」
　「そんなに喜んでもらえるなら作ってきて良かった。それに渡せて良かった。あなたはもしかして、植物が好きですか？」

　「はい。大好きです」
　「そうなんだ。それは良かった。またここで会えますか？」

　「ええ、もちろんです。いつも水曜日にいらしてますよね？」
　彼はびっくりした顔をして、顔を背けた。

　「恥ずかしいな。見られていたのか。見てたつもりが……」
　そう小さな声でつぶやいた。
　
　彼はその日、本当に忙しかったらしく、その後三十分したら出て行った。

　ただ、名前を教えてくれて、来週の水曜日会う約束だけして。
　名前は、城田宗吾さんといった。
　
　私も名前を教えた。早崎玲奈と……。
　それだけだった。

　だけど、私にしては十年ぶりの男性との仕事以外での名前の交換だった。
　その日は嬉しくてドキドキして眠れなかった。